How to Whisky: Wat is de Drooglegging?

Op 5 december 1933 ging de vlag bij miljoenen Amerikaanse whiskeyliefhebbers uit: de Drooglegging was officieel voorbij. Maar wat is de Drooglegging eigenlijk? Daar duiken we in deze How to Whisky in.

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw was het onrustig in de Verenigde Staten. Verschillende bewegingen wilden alcohol aan banden leggen en dat is uiteindelijk ook gelukt.

In 1919 werd namelijk het 18e amendement aangenomen. Deze wet beschreef een verbod van de productie van alcohol, net als de verkoop en de consumptie ervan. Dit amendement werd direct gevolgd door de Volstead Act, die de praktische uitvoering van het verbod regelde. Alcohol was officieel verbannen.

Hoewel de bedoeling was om met het amendement criminaliteit en sociale misstanden te verminderen, gebeurde vaak het tegenovergestelde. Er werd steeds vaker illegaal gestookt, vaak in het holst van de nacht. Dit kreeg de term moonshine.

De kwaliteit van illegale alcohol was vaak slecht, wat leidde tot ernstige gezondheidsproblemen. Daarnaast verloor de overheid belangrijke belastinginkomsten, terwijl de zwarte markt juist floreerde.

Daarnaast explodeerde de illegale handel in alcohol en criminele organisaties zagen hun kans schoon. Figuren als Al Capone bouwden enorme netwerken op rond de smokkel en verkoop van alcohol. Bovendien bleek handhaving vrijwel onmogelijk, wat leidde tot corruptie binnen de politie en overheid.

Mensen die er vanaf wisten, zochten met grote regelmaat speakeasy bars op. Deze bars waren verstopt in andere, onopvallende winkels zoals kappers en kledingwinkels.

De Drooglegging liep uiteindelijk tot 1933. Op 5 december 1933 ging uiteindelijk de kogel door de kerk en werd het 21e amendement aangenomen. Dit zorgde ervoor dat het alcoholverbod uit het 18e amendement teruggedraaid werd. Deze dag zou de naam Repeal Day krijgen.

Repeal Day markeert daarmee niet alleen het einde van een tijdperk, maar ook de erkenning dat wetgeving soms anders uitpakt dan bedoeld. De Drooglegging blijft een fascinerend hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis, vol idealen, conflicten en onverwachte gevolgen.

Afbeelding: Library of Congress