Britse overheid grijpt drastisch in bij omstreden whiskybedrijf

Investeren in een vat whisky klinkt voor sommige whiskyliefhebbers als een interessante manier om geld te verdienen met hun favoriete drank. Maar dan wil je natuurlijk wel dat het vat waarvoor je duizenden ponden betaalt daadwerkelijk bestaat én van jou is. Bij klanten van het Britse Cask Spirits Global bleek dat lang niet altijd het geval.

De Britse overheid heeft het whisky-investeringsbedrijf laten sluiten nadat onderzoek ernstige misstanden aan het licht bracht. Zeventien klanten betaalden samen £97.249 voor investeringen in whiskyvaten. Slechts vier van hen beschikten volgens de onderzoekers over geldige eigendomsdocumenten.

Op 25 augustus werd Cask Spirits Global door het High Court in Londen officieel geliquideerd na onderzoek van de Britse Insolvency Service.

Tijdens het onderzoek kwamen verschillende opvallende zaken naar boven. Sommige klanten kregen documenten waarop de naam van een niet-bestaand bedrijf stond. Andere certificaten bevatten onjuiste informatie over de opslaglocatie van hun whisky. In sommige gevallen ging het nog een stap verder: de whiskyvaten die klanten dachten te hebben gekocht, bestonden helemaal niet. De mensen hadden letterlijk lucht gekocht.

Zo kreeg een klant te horen dat zijn vat was opgeslagen in een bonded warehouse in Schotland. Toen hij contact opnam met het betreffende pakhuis, bleek dat het bedrijf helemaal geen banden had met Cask Spirits Global. Volgens hoofdonderzoeker Mark George van de Insolvency Service betaalden mensen duizenden ponden voor whiskyvaten waarvan ze juridisch nooit eigenaar waren.

De zaak zorgt opnieuw voor aandacht voor de risico's rondom particuliere investeringen in whiskyvaten. Felipe Schrieberg, drankenschrijver, waarschuwt al langer voor misstanden binnen deze markt.

Cask Spirits Global stopte rond maart 2025 met communiceren met klanten en beweerde zijn activiteiten te hebben beëindigd. Opvallend genoeg probeerde het bedrijf een maand later volgens de onderzoekers nog een nieuwe rekening te openen bij een bonded warehouse. Een officiële curator neemt nu de verdere liquidatie van het bedrijf voor zijn rekening.

De kwestie staat bovendien niet op zichzelf. De Britse Advertising Standards Authority (ASA) tikte in juli nog een andere aanbieder van investeringen in whiskyvaten op de vingers vanwege misleidende reviewscores en onvoldoende waarschuwingen over de financiële risico's.

Fraude met whiskyvaten kreeg vorig jaar ook landelijke aandacht in het Verenigd Koninkrijk dankzij de BBC-documentaire Disclosure: Hunting the Whisky Bandits.