De whiskywereld heeft geen makkelijk jaar. Dat is overal te merken van de slijterij tot aan de distilleerderij. De Schotse GlenWyvis Distillery bevindt zich momenteel in zwaar weer. De distilleerderij enkele miljoenen ponden nodig om de deuren de komende jaren open te houden.
De GlenWyvis in Dingwal, in de Schotse Highlands werd in 2015 opgericht door voormalig helikopterpiloot John McKenzie. Het project grotendeels in handen van de whiskycommunity. Dit is een model waarmee duizenden whiskyliefhebbers onderdeel konden worden van het project. Toen de distilleerderij opgezet werd zag het er allemaal erg positief uit voor de toekomst.
Tien jaar na de oprichting ziet de situatie er alleen een stuk minder rooskleurig uit. Het bestuur doet daarom een noodkreet en meldt dat er aanzienlijke nieuwe investeringen nodig zijn om GlenWyvis een toekomst te geven.
Volgens directeur David Graham moet GlenWyvis ongeveer een paar miljoen pond ophalen om financieel voldoende ruimte te hebben tot en met 2028. Dat geld kan niet zomaar opnieuw bij de bestaande leden worden opgehaald.
De distilleerderij kreeg de afgelopen jaren namelijk nogal wat voor haar kiezen. Stijgende kosten en de huidige tegenslagen binnen de whisky-industrie spelen een rol, maar GlenWyvis kreeg daarnaast te maken met de coronapandemie, technische problemen en een brand in de opslag voor houtsnippers.
Daar komt ook nog een langdurig juridisch conflict met de verhuurder van de grond bij. Volgens het bestuur heeft GlenWyvis verschillende zaken succesvol verdedigd, maar hebben de procedures wel flink wat geld gekost.
In de distilleerderij zelf staat momenteel alles stil. Een defect aan apparatuur zorgde ervoor dat een deel van de productie in 2025 en begin 2026 verloren ging en dat er niet gestookt kan worden.
De biomassaketel van GlenWyvis is inmiddels volledig herbouwd en moet nog een laatste test ondergaan. Daarnaast werd tijdens de werkzaamheden een defect stoomventiel ontdekt, dat inmiddels is vervangen.
Maar zelfs als alle apparatuur weer probleemloos werkt, worden de stills niet direct opgestart. De distillery manager en een operator vertrokken in juni en GlenWyvis wil onder de huidige omstandigheden geen nieuwe medewerkers aannemen.
De problemen bij GlenWyvis staan volgens Graham niet volledig op zichzelf. De Schotse whisky-industrie heeft te maken met een moeilijke markt waarin voorraden oplopen en producenten hun productie terugschroeven.
Graham trekt zelfs een vergelijking met de beruchte 'whisky loch' uit de jaren tachtig. Destijds was er zoveel whisky geproduceerd dat enorme voorraden ontstonden en verschillende Schotse distilleerderijen uiteindelijk hun deuren moesten sluiten.
Voor een relatief kleine producent als GlenWyvis komt zo'n markt extra hard aan. De distilleerderij heeft een maximale capaciteit van ongeveer 140.000 liter per jaar en is daarmee een kleine speler tussen de grote Schotse whiskyproducenten.
Helemaal zonder financiële steun zit GlenWyvis niet. In februari werd nog 500.000 pond opgehaald via het Catalyst Fund. Eerdere aandelenrondes leverden ook al enkele miljoenen op. Dit is alleen niet voldoende om de distilleerderij op langere termijn overeind te houden.
Daarom worden nu verschillende mogelijkheden onderzocht, waaronder externe investeerders en mogelijk andere partijen die een rol kunnen spelen in de toekomst van GlenWyvis. Ook verkoopt de distilleerderij whiskyvaten om extra geld binnen te halen en krijgt de eigen gin een nieuwe verpakking en uitstraling.
Wat dat uiteindelijk betekent voor het bijzondere communitymodel van GlenWyvis is nog niet duidelijk. Eén ding is dat wel: zonder een flinke nieuwe financiële injectie wordt het bijzonder lastig om de stills in Dingwall nog jarenlang te laten draaien.
FAQ
Waarom heeft GlenWyvis Distillery miljoenen ponden nodig? GlenWyvis heeft te maken met stijgende kosten, een moeilijke whiskymarkt, technische problemen en hoge kosten door juridische procedures. De distilleerderij zegt enkele miljoenen ponden nodig te hebben om haar toekomst tot en met 2028 veilig te stellen.
Waarom ligt de productie bij GlenWyvis stil? De productie werd getroffen door technische problemen met onder meer de biomassaketel en een defect stoomventiel. Daarnaast vertrokken in juni twee medewerkers. GlenWyvis wil voorlopig geen nieuwe mensen aannemen zolang er onzekerheid bestaat over de toekomst.
Is GlenWyvis Distillery nog te redden? GlenWyvis onderzoekt verschillende mogelijkheden om nieuw kapitaal aan te trekken, waaronder externe investeerders. Ook verkoopt de distilleerderij whiskyvaten om geld op te halen. Zonder een flinke financiële injectie lijkt de toekomst van GlenWyvis echter onzeker.