Waarom het Nederlandse whiskyfestival tijdens Dutch Whisky Week niet doorgaat

Het idee voelde ijzersterk: een festival met uitsluitend Nederlandse whisky’s, midden in Dutch Whisky Week, op een sfeervolle locatie. Dit zouden we namelijk houden bij Cley Distillery in Rotterdam. Helaas hebben we ervoor gekozen om de stekker eruit te trekken.

Alles leek te kloppen en toch hebben we besloten dit festival niet door te laten gaan. Wij bij Whisky Monkeys houden van eerlijkheid en transparantie en vinden dat we jullie daarom een kleine uitleg verschuldigd zijn.

Hoe mooi zou het zijn om Nederlandse whisky nog verder op de kaart te zetten? We zien nu her en der standhouders participeren aan festivals, maar er is niet één plek waar ze bij elkaar staan. En dat is dan meteen de beste plek voor de consument om zoveel mogelijk Nederlandse whisky’s te proeven op één plek, nietwaar?

Stel je voor: whisky’s van Distilleerderij de Bronckhorst, Alambik, Beek, Zuidam, Cley zelf uiteraard, Stokerij Twentse Ketels en nog veel meer op één plek. Zou dat niet te gek zijn?

Helaas mag het niet zo zijn. De afgelopen periode zijn er onverwacht te veel standhouders afgevallen. De een ziek, de ander heeft geen whisky meer over (wat op zich goed nieuws is) en weer een ander heeft er niet zoveel vertrouwen in.

Dat is de markt waarin we nu opereren. Het is vechten voor een plekje. En als Nederlandse whiskymaker al helemaal. Ga maar na: wie in jouw omgeving drinkt er niet graag Scotch en vindt dit zelfs superieur?

Nederlandse whisky? Dat is een verhaal apart.

Toch gingen wij er vanuit dat als mensen een kaartje zouden kopen voor het festival dat dat dé plek is waar mensen al naartoe zouden gaan om méér te willen proeven dan ze kenden. Dit was hét festival om te experimenteren. Wij weten namelijk als standhouder op festivals dat er een hele aparte groep is van mensen die graag Nederlandse whisky’s proberen en eens iets anders willen proeven. Ze stonden vaak genoeg aan onze stands – waarvoor dank!

Ja, het zou een kleiner evenement zijn, voor slechts 250 deelnemers. Maar is dat erg? Moet alles grootschalig zijn, nee toch? Wij wilden graag gezelligheid, verbinding en zoveel mogelijk distilleerderijen op één plek, voor jou de consument. Daarbij merkten we eerder al dat veel andere (grote) festivals het erg lastig hebben in het huidige landschap. Niet alle kaarten en festivals lopen meer even goed helaas.

Belangrijk om daarbij te benadrukken is nog, dat wij (samen met Cley) er van overtuigd waren dat de kaarten uitverkocht zouden raken. Uit gesprekken met meerdere ervaren festivalorganisatoren weten we dat de kaartverkoop vaak pas in de laatste fase het hardst loopt.

En zelf zagen we dat begin januari ineens elke dag meer kaarten verkocht werden. Het treintje kwam op gang. Maar helaas kregen we niet iedereen (meer) aan boord.

Wij vinden als organisator dat we geen festival kunnen laten doorgaan als meerdere standhouders afhaken. Dan zouden we iets aanbieden tegen de verkeerde verwachtingen in en dat is simpelweg niet waar mensen een kaartje voor hebben gekocht.

Dit besluit heeft geen invloed op de activiteiten van Dutch Whisky Week zelf. Die week gaat gewoon door. Sommige activiteiten zijn uitverkocht, andere distilleerderijen hopen erop dat jij nog een kaartje gaat kopen zodat ze hun mooie verhaal en spirits met jou mogen delen.

Dus waar wacht je op? Neem eens een kijkje in de agenda en wie weet zit er nog iets leuks tussen waar jij graag naartoe wilt gaan.

Proost op Nederlandse whisky’s!