Whiskey en wijsheid: de onwaarschijnlijke levensles van een veteraan van 107

In Noord-Ierland is een bijzondere verjaardag gevierd. Norman Irwin, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog en vermoedelijk de oudste man van het land, werd vorige week 107 oud. Zijn geheim? Je raadt het al…

Familie, vrienden en militaire vertegenwoordigers kwamen samen in zijn verzorgingshuis nabij Coleraine om hem te eren. En volgens Irwin is het geheim van zijn lange leven verrassend simpel: whiskey.

Irwin maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog een indrukwekkende reeks missies mee. Hij diende in acht landen en speelde een belangrijke rol bij het beschermen van het Suezkanaal tegen Duitse aanvallen.

Wat hem het meest is bijgebleven, is de kameraadschap van zijn medesoldaten. Die onderlinge band draagt hij nog steeds met zich mee.

Hoewel hij zijn verjaardag beschouwde als “veel gedoe om niets”, benadrukte Irwin hoe zeer de wereld is veranderd sinds zijn geboorte in 1918. Volgens hem gaat de verandering sneller dan ooit en blijft het lastig te voorspellen waar de wereld heen beweegt.

Tijdens het feest deelde Irwin ook zijn advies aan jongere generaties. Zijn boodschap voor het leven was simpel:

Eerder dit jaar werd Irwin onderscheiden met de British Empire Medal voor zijn jarenlange vrijwilligerswerk in zijn woonplaats. Hij was onder meer actief bij een club voor gepensioneerden waar mensen van verschillende achtergronden samenkomen.

Het opvallendste moment van zijn verjaardag was misschien wel het cadeau dat hij ontving van The Corps of the Royal Electrical and Mechanical Engineers: een fles whisky met zijn militaire registratienummer erin gegraveerd.

Irwin zegt zelf dat whiskey zijn geheime wapen is voor een lang en vitaal leven.

Zijn kleinzoon Chris Irwin vertelde dat hij ongelooflijk trots is. Hij noemt zijn grootvader levendig, geestig en opvallend fit voor zijn leeftijd. Zo pikte Norman onlangs zelf nog snel zijn gevallen portemonnee op, tot verbazing van zijn familie.

Volgens Chris kijkt de familie nu al uit naar de volgende mijlpaal: de 108e verjaardag van een man die nog altijd volop van het leven geniet.

De vraag is: Welke Ierse dram zou deze meneer gedronken hebben?