5 whiskyweetjes over de Blair Athol Distilleerderij die je niet mag missen

In Pitlochry ligt de Blair Athol Distillery die al jaren uiteenlopende Schotse whisky maakt. Hoewel het een geliefde single malt bij whiskyliefhebbers is, blijft de distilleerderij bescheiden op de achtergrond. Dit zijn vijf dingen die je misschien nog niet wist over Blair Athol.

Het stadje Pitlochry in Perthshire is verrassend rijk aan whiskymakers. En dat begon allemaal met de Blair Athol Distillery. De stokerij opende namelijk in 1798 haar deuren voor het eerst, terwijl Edradour pas in 1825 opende.

Andere distilleerderijen in de buurt zoals Dewar’s Aberfeldy (1896) en Dalwhinnie (1897) openden stuk voor stuk later.

In de jaren ’30 vond de Grote Depressie plaats. In deze periode hadden veel whiskymakers het moeilijk en moesten talloze distilleerderijen de deuren sluiten. Blair Athol, als kleine distilleerderij, viel hier ook onder.

Er was niet meer genoeg kapitaal om de nodige onderhoudswerkzaamheden uit te voeden en de distilleerderij moest dicht. In 1949 werd Blair Athol heropend door Dewar’s.

De Blair Athol whisky staat bekend om een rijke fruitige smaak met een subtiel vleugje kruiden. Dit is te danken aan de fermentatie. De distilleerderij laat de mash vaak tussen de 46 en 50 uur fermenteren. In vergelijking met andere schotse distilleerderijen die hun wort soms wel een week of langer laten fermenteren is dit behoorlijk kort.

Heel soms wordt er langer gefermenteerd. Dan wordt er 104 uur gewacht met stoken.

Blair Athol heeft een opvallend werkschema. De distilleerderij heeft een mashtun die 12 mashes per week verwerkt. Het stoken gebeurt niet elke dag, maar slechts 5 dagen in de week en dan niet eens een volle werkdag.

Er wordt namelijk van zondagavond tot vrijdagmiddag, tot aan de lunch gewerkt. In de weekenden wordt er dus geen whisky gemaakt in de Highland distilleerderij.

De Blair Athol Distilleerderij brengt zelf whisky uit, maar dat is niet het grootste deel van de productie. Een groot gedeelte (ruim 90 procent) van de godendrank uit deze Schotse stokerij gaat namelijk in blends. Denk aan Johnnie Walker en Black & White whisky.

Misschien heb je wel ook eens van Bell’s Blends gehoord. Hoewel de exacte samenstelling van deze blended whisky geheim is, is wel bekend dat er Blair Athol en Dewar’s Aberfeldy whisky in zit.

Blair Athol is een van de kleinere distilleerderijen van Diageo. Verschillende distilleerderijen van de drankengigant zijn ooit in de spotlight gezet in een whiskyserie zonder naam.

Blair Athol, Mannochmore, Glenlossie, Teaninich en andere flessen kwamen in deze serie voorbij. Elke fles had een redelijk neutraal etiket met naast tekst een kleine afbeelding erop. En dat leidde uiteindelijk tot de naam van de reeks.

Whiskyschrijver Michael Jackson heeft namelijk over de whisky’s geschreven en noemde het toen de Flora & Fauna serie.