How to Whisky: de geheime betekenis van Pure Malt

Als je naar de etiketten van whisky kijkt, zie je naast Single Malt en Blended Malt soms de term Pure Malt of Vatted Malt voorbijkomen. Namen die misschien vragen oproepen. Wij doken in de betekenis ervan in deze How to Whisky.

Pure malt, of Vatted Malt klinkt als een term die staat voor iets zuivers en iets heel bijzonders. Het woord pure doet denken dat je met iets puurs uit één bron te maken hebt, maar de betekenis ligt iets genuanceerder dan dat.

In principe komt Pure Malt namelijk uit één bron, net als Single Malt. Alleen de bron die bedoeld wordt is net even wat anders bij beide termen.

Als je naar de whiskyregels kijkt, dan meldt de Scotch Whisky Association duidelijk dat Single Malt whisky altijd whisky is die gestookt is van gemoute gerst en afkomstig is uit één distilleerderij.

Pure Malt zit dicht bij deze regels. Het is namelijk nog steeds een whisky die gemaakt is van uitsluitend gemoute gerst. De nuance zit m in het feit dat de whisky niet uitsluitend uit één distilleerderij komt.

De whisky is dus altijd een samenstelling, ook al doet de naam vermoeden dat het om iets ongeblend is. Klinkt dat bekend? Dat kan.

Pure Malt is namelijk heel lang de onofficiële term geweest voor Blended Malt whisky. Een andere term die in plaats van Pure Malt voorbijkwam is Vatted Malt, wat hetzelfde betekent.

Die benaming is wat ouder dan Pure Malt en verwijst naar het proces waarbij deze whisky’s samengebracht werden in grote mengvaten. In de praktijk werd vatted malt vaak door kenners gebruikt, terwijl pure malt populairder werd in consumententaal.

Ondanks die historische waarde heeft vatted malt vandaag geen plek meer op officiële Schotse etiketten. Het is een verzamelbegrip dat vooral liefhebbers tegenkomen wanneer zij zich verdiepen in oudere bottelingen of de geschiedenis van whiskyblendtechniek.

De toenemende verwarring tussen pure malt, vatted malt en single malt dwong de Scotch Whisky Association tot duidelijkheid. Daarom werd in 2009 vastgesteld dat slechts één benaming officieel gebruikt mag worden: blended malt. Whisky die bestaat uit malt whisky’s afkomstig uit meer dan één distilleerderij valt sindsdien automatisch in deze categorie. Blended malt bevat altijd uitsluitend malt whisky en dus geen graanwhisky.

Hiermee werd een decennialange terminologische chaos opgelost. Vanaf dat moment geldt het volgende heldere uitgangspunt:

Vatted malt is pure malt en beiden zijn een blended malt, waarbij blended malt de enige officiële term is.