Michael Scully van Clonakilty: 'Hard werken, respect voor de mensen en het milieu'

zondag, 28 april 2024 om 7:00

In het zuidwesten van Ierland ligt de distilleerderij Clonakilty op de boerderij van de familie Scully. De schoonheid van de ruwe Atlantische kust is de inspiratiebron van de familie voor het creëren van haar unieke maritieme whiskey. Op de boerderij gebeurt alles in eigen beheer, van eigen gerst verbouwen tot en met het bottelen.

Clonakilty whiskey wordt gemaakt van zowel gemoute als ongemoute gerst en wordt drie keer gedistilleerd. Met een ‘gentle cut’, het langzaam toevoegen van water aan het distillaat, en het laten rijpen in verschillende eiken vaten gelegen aan de Atlantische kust, geeft Clonakilty whiskey een uniek karakter. Wij spreken met Michael Scully, de oprichter van Clonakilty.

Waar komt de naam Clonakilty vandaan?

‘Clonakilty is de naam van het dorp waar onze distilleerderij is gelegen. Het is de korte Engelse versie van de Ierse naam ‘Cloich na Coillte’, wat ‘De steen in het bos’ betekent.

Wanneer dronk je voor het eerst whiskey?

‘Op de leeftijd van 12/13 jaar, zonder dat de volwassenen in het huishouden hiervan wisten. Ik vond het vies en vroeg mij af hoe iemand zo'n drank lekker kon vinden.’

Wat voor wensen heb je nog om uit te brengen qua whiskeys?

‘Ik kijk echt uit naar hoe de Clonakilty Single Pot Still zal smaken op de leeftijd van 12 – 15 jaar. We laten onze new make nu volledig rijpen in verschillende vaten zodat het echt interessant is wanneer we deze verschillende smaken kunnen gaan blenden.’

Tegen wie kijk je op in deze industrie?

‘Alle ondernemers die alles hebben opgegeven om hun droom na te jagen, hun eigen distilleerderij opbouwen en dat runnen. En dat is niet eenvoudig!’

Wat is de grootste uitdaging waar je tegenaan bent gelopen?

‘Vertrouwen hebben om uit je comfortzone te stappen om iets compleet anders te gaan doen. Ik stopte met praten en begon te luisteren naar mensen die dit al eerder hadden meegemaakt en dezelfde route hebben gevolgd die ik wilde volgen op mijn ontdekkingsreis.’

Hoe belangrijk is terroir voor je whiskey?

‘Erg belangrijk. Het is meer dan de bodem en de maritieme omgeving waar wij onze whiskey maken en rijpen. Terroir houdt voor mij ook de manier van leven in en de mensen, het is een gevoel van plaats. De toegewijde houding is nodig om het beste uit ons naar boven te halen.’

Lees ook

Dit is de top 5 blended whisky tips op een rij

Wat is het leukste van distilleren?

‘Genieten van een goed glas Clonakilty whiskey met familie en vrienden, wetende dat het toegewijde team heeft bijgedragen aan deze creatie.’

Hoe ziet een gemiddelde werkdag er uit voor jou?

‘De meeste tijd zit ik op kantoor te werken om de strategie te bepalen en de dagelijkse gang van zaken aan te sturen. Voorheen rolde ik mijn mouwen op en werkte ook mee bij het distilleren, blenden of het bottelen. Dat is tegenwoordig steeds minder, maar dat is wel de tijd die ik het leukste vind.’

Hoe competitief is Ierland momenteel met al de distilleerderijen?

‘Het is een zeer competitief landschap op dit moment, dus alleen het allerbeste is een garantie voor succes. Naar mijn mening vereist dat 100 procent toewijding aan de kwaliteit en authenticiteit in alle stappen in het proces. De distilleerderijen die bestaan op basis van die waardes zullen het langste volhouden.’

Welke Clonakilty whiskey kan je beginners aanbevelen?

‘Clonakilty ‘Galley head’ Irish whiskey. (Degene met het rode label). Het is een blend van 25 procent Clonakilty Single pot still en 75 procent gerijpte graan whiskey. Deze heeft gerijpt in ex-bourbon en Caribische rumvaten. De drank is gemaakt op 40 procent alcohol by volume en daardoor ideaal om de Clonakilty range te leren kennen. En de prijs-kwaliteit verhouding is goed.’

En experts?

‘Ook een Clonakilty single pot still. Deze is gemaakt van Clonakiltys eigen spirit, gedistilleerd in 2019 en winnaar van ’s Werelds beste Ierse new make spirit 2020. Deze is gemaakt op 46 procent alcohol by volume abv en heeft gerijpt in ex -bourbon, Amontillado en Oloroso vaten in ons Atlantic ocean magazijn.’

Wanneer is de Clonakilty droom geslaagd?

‘Als we de prijs voor ’s werelds beste Single Pot Still whiskey winnen.’

Wat is de meest speciale whiskey die je ooit hebt gemaakt?

‘Fles nummer 1 van Clonakilty Single Pot Still, omdat er altijd maar een nummer 1 zal zijn.’

Wat is het verhaal of de boodschap die elke generatie bij jullie is doorgegeven?

‘Mijn zoon Sean is nu de negende generatie in de familie boerderij. Als familie zijn we altijd trots op goed onderwijs en we geloven dat hard werken, respect voor de mensen en het milieu, de weg zou zijn om ons leven te leven.'

De Clonakilty Single Pot Still zal op 17 mei gelanceerd worden.

Lees hier de rest van onze interviews.