Deze Dalwhinnie Distillers Edition laat zien hoe subtiele whisky ook complex kan zijn

Sommige whisky’s proberen je omver te blazen met kracht en intensiteit. Andere drams doen iets interessanters: ze bouwen langzaam op en laten je pas na een paar keer proeven ontdekken wat ze echt in huis hebben. Op die manier ontdek je telkens iets nieuws. De Dalwhinnie Distillers Edition valt duidelijk in die tweede categorie. Tijd om deze fles in de spotlight te zetten.

Op het etiket lijkt de Dalwhinnie Distillers Edition een klassieke Highland whisky, maar door een tweede rijping gebeurt er bij deze dram veel meer dan je in eerste instantie verwacht. Zoals de andere Distillers Editions krijgt ook deze whisky namelijk een extra periode in speciaal geselecteerde vaten die eerder versterkte wijn bevatten. In dit geval is dat Oloroso sherry.

Die tweede rijping is geen simpele finish van een paar weken, maar een zorgvuldig proces dat maanden kan duren en volledig is afgestemd op het karakter van de whisky zelf. De vaten worden eerst voorbereid met sherry, zodat ze precies de juiste aroma’s en invloeden afgeven voordat de Dalwhinnie erin gaat voor zijn tweede rijping.

Die tweede rijping is geen bijzaak, maar juist bedoeld om het karakter van de distilleerderij te versterken en dit naar een nieuw niveau te tillen. Het resultaat is een whisky die trouw blijft aan Dalwhinnie, maar met extra diepte en complexiteit.

Fun Fact: Dalwhinnie betekent ontmoetingsplaats.

De combinatie van Oloroso sherry en de Dalwhinnie whisky is opvallend. De Schotse distilleerderij ligt namelijk op een bijzondere plek in Schotland. Hoog tussen twee bergketens, op een plek die ooit werd omschreven als 'madly sited'.

Het is de hoogst gelegen distilleerderij die bovendien op een erg koude plek in Schotland ligt. De gemiddelde temperatuur is er slechts 6.6 graden en dat kan in de winters ver onder nul duiken. Sterker nog, Dalwhinnie Distillery bevat een weerstation en rapporteert het weer van Schotland direct aan de BBC.

Oloroso is juist afkomstig van warmere oorden. De versterkte wijn komt uit de sherry-streek in het uiterste zuiden van Spanje (Andalusië). De tonen van deze warmere oorden zijn subtiel, maar herkenbaar in de whisky verweven.

Wat al bij het ruiken opvalt is hoe de invloed van het Oloroso-vat zich subtiel verweeft met het karakter van Dalwhinnie. Frisse Oloroso-invloeden combineren zacht met honingachtige en moutige tonen. Denk aan een licht rokerige geur met een kruidige en druifachtige ondertoon.

Op de tong uit zich dat met een duidelijke kruidige kick bij de eerste slok, gevolgd door een korte zoetheid. Daarna ontwikkelt zich een rijker, voller profiel met duidelijke tonen van druiven en mout. De afdronk is wat droog, maar erg uitgesproken. Hier komt wat invloed vanuit het eikenhout en een duidelijke aanwezigheid van vanille voorbij.

De Dalwhinnie Distillers Edition is en whisky die twee uitersten met elkaar verbindt en dat op een subtiele manier in zijn smaak laat zien. De sherry-invloed voegt zoetheid en kruidigheid toe, maar laat de kenmerkende honingachtige en heideachtige stijl van de distilleerderij intact.

De single malt whisky is toegankelijk, zacht en geeft je genoeg gelegenheid om deze te leren kennen, voordat er een verborgen complexiteit voorbij komt. Qua prijs is dit een whisky die minstens zo aantrekkelijk is als de smaak. Voor nog geen zeven tientjes heb je deze single malt in huis.

Voor wie benieuwd is hoe een subtiele whisky toch complex kan worden door een slimme tweede rijping, is dit een interessante om te ontdekken.