Whisky vormt al generaties lang de basis van beroemde
cocktails. Een Old Fashioned, Whisky Sour of Rob Roy is niks zonder de
godendrank. Toch staan deze klassiekers allesbehalve stil. Bartenders verfijnen
recepten, verbeteren technieken en kiezen hun whisky steeds bewuster. Daardoor
ligt het niveau van whiskycocktails hoger dan ooit.
Een goede whiskycocktail wordt tegenwoordig niet meer
gemaakt met zomaar een whisky of bourbon. Bartenders kijken veel vaker naar het
smaakprofiel van de drank en naar de manier waarop dat aansluit bij de andere
ingrediënten.
De smaak van whisky bepaalt de cocktail
Bourbon kan tonen van vanille, karamel en zoete specerijen
aan een cocktail toevoegen. Een whisky met een sherryfinish zoals de Filiers 10 Year Old en de
Filliers 15 Year Old Sherry Cask brengt juist rijke
fruittonen, notigheid en soms wat extra kruidigheid mee.
Whisky is daardoor niet zomaar de basis van een cocktail.
Het is een volwaardig ingrediënt waarvan de aroma’s en smaken voor een groot
deel bepalen welke richting de cocktail opgaat. Heb je een rokerige whisky? Dan zal dit terugkomen in de cocktail. Datzelfde geldt voor een ziltig smaakprofiel of juist een rijk en fruitig profiel.
Whisky als basis is dankzij de brede smaak een geweldige manier om zomerse
cocktails te maken, maar ook om sterke en verwarmende winterse cocktails neer te zetten. Bij elke cocktail geldt hetzelfde: de basis moet kloppen, maar de andere ingrediënten en de verhoudingen van het geheel.
Klassiekers vragen om precisie
De aandacht voor vakmanschap is vooral goed zichtbaar bij
klassieke cocktails. Bij veel cocktails zijn er maar een paar ingrediënten. Er
is dus weinig ruimte om foutjes met een extra ingrediënt te maskeren.
De whiskykeuze, de hoeveelheid suiker, de kwaliteit van het
ijs en de verdunning moeten in balans zijn. De whisky speelt daarin een
hoofdrol.
Hetzelfde geldt voor een Whisky Sour. Whisky, eiwit,
citroensap en suiker lijken samen een eenvoudig geheel te vormen, maar een
kleine afwijking kan de cocktail al uit balans brengen. Hij wordt dan snel te
zuur, te zoet of simpelweg te sterk.
Hoewel de kwaliteit natuurlijk per bar verschilt, stijgt het gemiddelde niveau duidelijk. De Europese cocktailscene ontwikkelt
zich snel en dat is ook terug te zien in internationale ranglijsten.
De Europese barscene blijft groeien
Een goed voorbeeld is de introductie van
Europe’s 50 Best
Bars. De eerste editie van deze nieuwe ranglijst werd op 30 juni in Amsterdam
bekendgemaakt. Meer dan 300 bartenders, bareigenaren, drankjournalisten en
cocktailspecialisten brachten hun stem uit op basis van hun barbezoeken in de
voorgaande 18 maanden.
De eerste plaats ging naar Line in Athene, gevolgd door The
Bar in Front of the Bar, eveneens in Athene. De Griekse hoofdstad wist zelfs 5
bars in de top 30 te krijgen. Ook traditionele cocktailsteden als Londen,
Parijs en Barcelona bleven prominent aanwezig.
En je raadt het bijna niet: ons eigen kikkerlandje Nederland viel in de prijzen. Super Lyan in
Amsterdam eindigde als enige Nederlandse bar op plaats 42. Daar drink je dus geweldige cocktails en dat in een geweldige setting.
De lijst draait namelijk niet specifiek om whisky, maar laat wel zien
hoe breed kwaliteit tegenwoordig wordt beoordeeld. Naast de cocktails zelf
spelen ook gastvrijheid, duurzaamheid, barontwerp en de kwaliteit van de
cocktailkaart een belangrijke rol.
Ook België investeert in bartendertalent
De professionalisering van cocktails is ook goed zichtbaar
in
België. Op 6 juli organiseerde Filliers Distillery in Deinze de eerste
Filliers Bartender Competitie. De deelnemers werkten niet met whisky, maar met
Filliers Young & Pure Genever. Toch sluit de wedstrijd goed aan bij de
ontwikkelingen die ook binnen de wereld van whiskycocktails zichtbaar zijn.
De bartenders werden beoordeeld op smaak, originaliteit,
presentatie, techniek en storytelling. Winnaar Bart Capoen van Little Red
Rooster in Gent maakte met Then & Still een moderne interpretatie van de
klassieke kopstoot. Hij combineerde een frisse jenevercocktail met een
experimentele IPA van Dok Brewing Company.
De andere finalisten werkten onder meer met appel, verjus,
zuring, familierecepten en een fat-wash met varkensvet. Het laat zien hoe
bartenders lokale distillaten opnieuw ontdekken en traditie combineren met
moderne technieken. Precies die ontwikkeling is ook in de whiskywereld
zichtbaar.
Goed nieuws voor whiskyliefhebbers
Whiskyliefhebbers profiteren volop van het stijgende niveau
achter de bar. In bars wordt al lang niet meer alleen een flight besteld of een
dram puur gedronken. Klassiekers verschijnen op steeds meer cocktailkaarten,
terwijl nieuwe creaties laten zien hoe veelzijdig whisky kan zijn.
Een whiskycocktail kan rokerig, fris, kruidig, fruitig,
krachtig of juist verrassend licht zijn. Whisky is daarbij niet langer een
simpele basis die wordt weggemoffeld tussen andere ingrediënten. Het is een
drank met een uitgesproken karakter, die in een goede cocktail alle ruimte
krijgt om te schitteren.
Mede mogelijk gemaakt door Filliers.Nix18.
FAQ
-
Welke whisky is het meest geschikt voor een whiskycocktail?
Dat hangt af van het gewenste smaakprofiel. Bourbon geeft vaak tonen van vanille, karamel en zoete kruiden, terwijl whisky met een sherryfinish juist rijke fruittonen, notigheid en extra kruidigheid toevoegt. Ook rokerige, zilte of frisse whisky’s kunnen een cocktail een heel eigen karakter geven.
-
Welke klassieke cocktails worden met whisky gemaakt?
Bekende klassiekers zijn de Old Fashioned, Whisky Sour en Rob Roy. Omdat deze cocktails uit relatief weinig ingrediënten bestaan, zijn de kwaliteit van de whisky, de verhoudingen, het ijs en de verdunning extra belangrijk.
-
Kun je met whisky ook frisse of zomerse cocktails maken?
Ja, whisky is veel veelzijdiger dan vaak wordt gedacht. Afhankelijk van de whisky en de andere ingrediënten kan een whiskycocktail fris, fruitig en licht zijn, maar ook krachtig, kruidig en verwarmend. Daardoor is whisky geschikt voor zowel zomerse als winterse cocktails.