Brown Forman neemt drastisch besluit na tegenvallend whiskyjaar

Medewerkers van Brown Forman beginnen het jaar met een fikse kater. Het bedrijf heeft namelijk meer dan 600 banen geschrapt. Daarnaast gaan de deuren van de kuiperij in Louisville dicht, meldt The Spirits Business.

Het jaar van Brown Forman begint niet heel goed. Het bedrijf, bekend van whiskeys als Jack Daniel’s, Woodford Reserve en whisky's als Benriach en The Glendronach, heeft besloten om flink in de banen te snijden. Van de 5400 mensen die wereldwijd voor Brown Forman werken, moet ruim 12 procent vertrekken. Deze stap volgt na een teleurstellend 2024 op het gebied van onder andere Scotch whisky en tequila.

Brown Forman is zichzelf strategisch aan het herpositioneren en de ontslagen zijn dan ook onderdeel van een reeks initiatieven die moeten zorgen ‘voor voortdurende groei in de dynamische wereldwijde markt voor gedistilleerde dranken’.

Lawson Whiting, president en chief executive officer, vertelt dat hij alle medewerkers dankbaar is voor hun toewijding.

Waar de koppen bij Brown Forman precies allemaal rollen is niet bekend. Wel is duidelijk dat het drankenbedrijf op een nette manier afscheid neemt van de medewerkers. Er zijn uitgebreide overgangsovereenkomsten met ontslagvergoedingen, outplacementdiensten en meer.

De zet van Brown Forman om kleiner te worden moet zorgen dat het drankenbedrijf een duidelijkere structuur krijgt. Daardoor wordt het merk achter de vele whisky’s en andere dranken wendbaarder en efficiënter. Een ander voordeel is dat er meer kapitaal overblijft om opnieuw te investeren in ‘capaciteiten, technologieën, merken en mensen’ om weer te groeien.

De Brown Forman Cooperage in Louisville is een plek die slachtoffer van dit besluit is geworden. De kuiperij heeft een groot deel van de ontslagen medewerkers in dienst. Er werken maar liefst 210 mensen die op uurbasis aan de slag zijn. Al deze mensen komen op straat te staan en de onderdelen van de kuiperij worden voor 30 miljoen dollar verkocht.

Brown Forman gaat in de toekomst whiskyvaten en meer via een externe leverancier inkopen. Daarbij wordt gelet op de kwaliteit en wordt er een concurrerende prijs gehandhaafd. Of dit op termijn gevolgen heeft voor onder andere de whisky’s van de Brown Forman merken, is niet duidelijk.

De reorganisatie bij Brown-Forman blijft niet alleen maar bij de kuiperij en andere onderdelen van het drankenbedrijf. Ook het leiderschapsteam moet eraan geloven. Het bedrijf heeft de hele structuur op de schop genomen.

Afgelopen jaar nam Brown Forman ook al afscheid van een andere kuiperij. Ook dit was onderdeel van een reorganisatie.