Mogelijk nieuwe importheffingen op komst: whisky weer duurder?

Het kan zomaar zijn dat straks de godendrank weer een tikkeltje duurder wordt. De Verenigde Staten zijn namelijk niet zo blij met Europa en dreigen met nieuwe importheffingen. Kind van de rekening kan zomaar whisky weer zijn. De reden heeft alles te maken met Google, want daar is onlangs een monsterboete naartoe gegaan. Dit speelt er.

De EU heeft Google een enorme boete opgelegd van 890 miljoen euro. Google houdt zich niet aan de regels en heeft daarom deze boete gekregen. De VS is daar alles behalve blij mee en maant de EU om terug te komen op dat besluit.

Zo niet, wordt er mogelijk weer een schapje bovenop de handelstarieven gedaan. En dit is allemaal binnen één dag na de bevestiging van nieuwe invoertarieven aan zestig van Amerika's handelspartners gebeurd. Maar wat betekent het voor whisky als de VS de tarieven verhoogt? Wij nemen het even door.

De 'grote winnaar' is de Schotse distilleerderij. De handelstarieven zullen daar namelijk geen impact hebben. Sinds 24 juli geldt voor Schotse en andere Britse whisky's opnieuw een nultarief. De Amerikaanse handelswaakhond USTR trok de categorie bewust los uit de bredere tariefactie tegen zestig landen.

Eerder dit jaar is er door de president van de VS besloten om de tarieven te verlagen tijdens het staatsbezoek van koning Charles III en koningin Camilla aan het Witte Huis.

Buiten die Britse uitzondering is het beeld minder feestelijk. Japanse whisky valt onder de VS–Japan-handelsdeal, waarin Japanse whisky, shochu en sake wordt belast tegen 15 procent. Dat raakt een categorie die juist in opmars was: de afgelopen jaren won Japanse whisky in de VS marktaandeel, maar de heffing kan hier behoorlijk roet in het eten gooien.

Ook binnen de EU heeft de deal impact. Sinds de handelsdeal van 2025 geldt voor de meeste Europese export een tarief van 15 procent, tot 2029 vastgelegd en zónder uitzondering voor drank. Vooral de Ierse whiskey-sector kijkt nerveus naar Washington. Ierland heeft geen eigen deal met de VS en valt onder het bredere EU-kader. De Ierse whiskeywereld heeft al behoorlijk wat klappen gehad en krijgt er mogelijk nog meer. Maar de EU zit niet stil.

Achter de schermen wordt in de EU hard onderhandeld. De Europese Commissie heeft een lijst met honderden producten aan de VS gegeven, waarvoor ze een uitzondering wil. Daarbij zijn wijn, bier en gedistilleerd inbegrepen. Frankrijk en Italië lobbyen mee voor hun wijn, champagne en cognac. Ook de Amerikaanse spirits-lobby DISCUS pleit voor uitbreiding van de vrijstelling naar Ierse whiskey en andere Europese categorieën.

Maar de nieuwe dreiging rond de Google-boete maakt alles onzeker. Zolang de VS de EU als tegenstander blijft framen, kunnen de onderhandelingen zomaar op nieuws uitlopen. Totdat er