West Cork Distillers mag voorlopig niet uitbreiden: dit is waarom

West Cork Distillers in Ierland wil al een tijdje uitbreiden en heeft uitgebreide plannen voor nieuwe magazijnen ingediend bij County Cork. Alleen die plannen worden nu van tafel geveegd met een opvallende reden.

De Ierse nationale bouw- en milieuautoriteit An Coimisiún Pleanála heeft besloten geen toestemming te verlenen voor de bouw van de vier belastingvrije magazijnen van West Cork Distillers.

De magazijnen van West Cork Distillers moesten in Ballinreenlanig, een landelijke locatie in County Cork, komen, maar dat gaat dus niet door. De reden voor de afkeur is onzekerheid rondom de brandveiligheid.

Mary Rose McGovern, planningscommissaris in Cork, vindt dat West Cork Distillers niet goed aangetoond heeft hoe dit geregeld is. Er is bijvoorbeeld niet duidelijk hoe bluswater en regenwater op het terrein veilig zouden worden opgevangen en afgevoerd in geval van brand.

Door het ontbreken van duidelijke en sluitende informatie kan niet worden gegarandeerd dat de opslag van grote hoeveelheden alcohol geen gevaar vormt voor de openbare veiligheid.

Whiskeyopslag brengt specifieke risico’s met zich mee vanwege de hoge ontvlambaarheid van alcohol. De commissie acht het daarom noodzakelijk dat alle veiligheidsmaatregelen tot in detail zijn uitgewerkt voordat een bouwvergunning kan worden verleend.

Naast brandveiligheid speelde ook milieubescherming een centrale rol in de beslissing. De voorgestelde installaties zouden volgens de commissie onvoldoende bescherming bieden tegen het weglekken van vloeistoffen naar nabijgelegen waterlopen.

Omdat deze risico’s niet overtuigend zijn weggenomen, oordeelde de commissie dat niet kan worden uitgesloten dat het project schadelijke effecten heeft op het milieu. Om die reden is de vergunning alsnog geweigerd.

Een extra punt van zorg is de ligging van het geplande terrein. Volgens de commissie bestaat het risico dat hulpdiensten bij een brand of alcohollek te laat ter plaatse kunnen zijn. De aanrijtijd voor brandweer en andere nooddiensten wordt als te lang beschouwd, wat in noodsituaties ernstige gevolgen kan hebben.

West Cork Distillers heeft laten weten het niet eens te zijn met de beslissing van de commissie. Er was al toestemming van County Cork die naar ongeveer dezelfde punten gekeken zou hebben.

Daarnaast zou een milieueffectrapport niet noodzakelijk zijn en zou het ontwerp van de magazijnen voldoen aan alle regels. Ook de kritiek dat het project het landelijke karakter van de omgeving zou aantasten, wordt door het bedrijf verworpen.

Voorlopig betekent de uitspraak dat de bouw van de whiskeymagazijnen niet mag doorgaan. Of West Cork Distillers alsnog het plan aanpast, is niet bekendgemaakt.