De Highland Park 12 Years Old is een ideale instapwhisky om peat subtiel te ontdekken (Review)

De Highland Park Distillery in de Schotse hooglanden heeft de reputatie om licht rokerige whisky’s uit te brengen met een vleugje heide erin. De whisky’s, zoals de Highland Park 12 Years Old, zijn onlangs op de schop gegaan qua verpakkingen en naam. Maar hoe zit het met de smaak van de whisky? In deze Highland Park 12 Year Old review ontdek je hoe de single malt is.

In het noorden van Orkney zit de Highland Park Distillery. De geschiedenis van de distilleerderij is nauw verweven met de verhalen over Vikingen. Dat was ook in het uiterlijk van de meeste Highland Park flessen terug te vinden.

Onlangs heeft de distilleerderij dit helemaal aangepast om een stijlvollere en neutralere uitstraling te creëren. Een aantal whisky’s is daarbij van naam veranderd. Zo heeft de Highland Park 12 Year Old Viking Honour aangepast naar simpelweg Highland Park 12 Years. De Vikingen zijn uitgestreden en de whisky mag voortaan voor zichzelf spreken.

In dit geval heeft de stokerij een whisky gemaakt van geturfde mout. Die is met turf van de Hobbister Moor geturfd, waar veel heide te vinden is. De drank heeft vervolgens 12 jaar gerijpt in overwegend Europese en Amerikaanse first- en refill sherry seasoned vaten. Uiteindelijk is de drank op 40 procent alcohol by volume gebotteld.

Het resultaat is een single malt whisky die volgens de distilleerderij ‘net als Orkney– natuurlijk- een beetje anders is’.

De nieuwe Highland Park flessen zijn compleet anders dan de voorgaande ontwerpen. Waar eerst de hele fles voorzien was van een drukke tekening in Vikingstijl, is het nu een strak en rustig geheel. De hele Vikingtekening is weg en alleen het Highland Park logo schittert nog op het glas, samen met ‘made in Orkney’.

De distilleerderij heeft een ingrijpende wijziging doorgevoerd en die pakt qua stijl prima uit. De fles oogt namelijk elegant met zijn witte dop. Daar staat overigens ook in een gouden kleur het logo nog een keer op.

Wat betreft het label en de doos is de wijziging een slimme manier om duurzamer te werk te gaan. De doos is namelijk gemaakt van restmateriaal en bevat stukjes heide. Het ontwerp van de doos stelt een houtnerf voor en is een mooie touch aan een anders eenvoudig geheel.

Het beste kunnen deze doos en het label als ‘anders’ omschreven worden. Ze zijn namelijk allesbehalve lelijk, maar dat was het voorgaande ontwerp ook niet.

De goudkleurige godendrank in de fles is niet veranderd door de distilleerderij. De whisky heeft in de neus een subtiele rookgeur waarbij direct bij de eerste keer ruiken al florale tinten voorbijkomen. Verder komen er tonen van honing en citrusvruchten voorbij en de geur van rijpe abrikoos.

Op de tong geeft de 12 jaar oude Highland Park whisky tonen van rijp fruit, zoals verse sinaasappel en fruitgums aangevuld met een kruidig karakter, waarbij vooral kaneel naar voren komt. Echt rokerig is de whisky niet te noemen, totdat je bij de afdronk aankomt.

Pas dan is er een kleine hint van het geturfde karakter van de whisky merkbaar, samen met een subtiele houttoon. De afdronk van de Highland Park whisky is jammer genoeg erg kort, waarbij de houttonen en de turf zich niet verder naar de voorgrond weten te worstelen.

Liefhebbers van rokerige whisky’s kunnen misschien niet aan hun trekken komen bij deze Highland Park whisky, zo subtiel is de rook. Voor hen is dat misschien jammer, maar mensen die rokerige whisky willen ontdekken hebben met deze fles een prima startpunt te pakken. En met het nieuwe uiterlijk is de plank niet misgeslagen, al is het wel jammer dat de Vikingverhalen rondom de whisky daarmee ook verdwijnen.

+ Goede whisky om peat mee te ontdekken

+ De nieuwe verpakking mag er absoluut zijn

+ Wat betreft de prijs een leuke om standaard in de kast te hebben

- De afdronk is kort