Dornoch Cask No. 102 6 Years Old Review: ‘In gedachten sta je in een bakkerij’

Bij menig liefhebber in whisky minnend Nederland gaat er een belletje rinkelen als ze de namen Simon en Phil Thompson horen. De broers zijn al een aantal jaar actief als onafhankelijke bottelaar, maar produceren sinds 2017 ook hun eigen Dornoch single malt whisky en gin. Wat maakt de godendrank uit het gelijknamige plaatsje zo uniek en bijzonder? Je leest het in deze review.

De gebroeders Thompson zetten hun eerste voetstappen in de whiskywereld met de opening van een whiskybar in het schitterende Dornoch Castle Hotel van hun ouders. Hongerig naar nieuwe smaken en impulsen én met een voorliefde voor oudere stijlen whisky, verbreedden Simon en Phil hun horizon door een eigen onafhankelijke bottelarij te beginnen. Vele mooie rums en smaakvolle whisky’s zijn er onder de naam Thompson Bros verkocht. Misschien heb je weleens een van de flessen met herkenbare en kleurrijke labels in je collectie opgenomen.

Het bottelen van andermans whisky is een leuke bezigheid, maar deze business stilt de honger van de broers nog niet. In 2016 kwamen Simon en Phil aan hun trekken toen de broers een micro distilleerderij begonnen in een oude brandweerkazerne naast hun 'thuisbasis' Dornoch Castle. Hun droom om een karaktervolle whisky te maken in de stijl van de single malts uit de jaren 40’s, 50’s en 60’s kon beginnen.

In 1997 vloeit de eerste Dornoch spirit uit de ketels. De Thompson broeders kiezen voor een historische gerstsoort genaamd Plumage Archer: een kruising tussen Deens Plumage gerst en een oud-Engelse ras genaamd Archer. Met een lange fermentatietijd van maar liefst 7 dagen, krijgt Dornoch whisky een geheel eigen karakter. Het wordt tijd om zelf het mysterie van het levenswater uit cask nummer 102 te ontrafelen.

De smalle 50 cl fles van deze Dornoch cask nummer 102 oogt elegant en is voorzien van een strak label met een foto van het Loatgoan strand onder een blauwe lucht met wolken. Het etiket aan de achterzijde vertelt ons alle informatie over deze whisky die we willen weten. De gebruikte soort gerst is gemoute Plumage Archer, er is 12 dagen gefermenteerd met brouwers gist en het gebruikte vat was een first fill bourbon octaaf. We zijn bijgepraat over de gebruikte grondstoffen en de rijping, dus het ruiken en proeven kan beginnen.

In het glas geeft de drank een warme gloed van amber die doet denken aan een gevallen blad in de herfst. Terwijl de tranen langzaam tegen de wanden van het glas naar beneden kabbelen, bereiken de eerste aroma’s de neusvleugels. Het is een geconcentreerde geur die doet denken aan een siroop of stroop. De whisky neemt je in gedachten mee naar een bakkerij waar ook verschillende kruiden aan de baksels worden toegevoegd.

De granige tonen staan als een huis. Denk hierbij aan bruin brood, havervlokken en mout. Verder is er in de neus gepoetst leer, vanille toffee en gedroogde abrikoos te ontdekken. Als de whisky een tijdje heeft kunnen ademen, lijkt er zelfs een subtiele zoete rook te verschijnen alsof iemand een ananas op de grill heeft gelegd.

Na al die heerlijke geuren, is het tijd voor een eerste slokje. De tong wordt direct omarmd door een olieachtige textuur die tegen het romige aan zit. In de mond verraadt deze whisky zijn jonge leeftijd met wat scherpte van alcohol en witte peper. Het bruine brood dat we net roken is nog aanwezig, maar verdwijnt naar de achtergrond om plaats te maken voor de fruitigheid van frisse witte druiven en gestoofde appel.

De afdronk is middellang en warm. Hier is het eikenhout goed op te merken in een klein bittertje door tannines, dat overigens niet storend aanwezig is. Het heeft iets kruidigs dat zich moeilijk laat omschrijven maar doet denken aan venkelzaad. Als laatste blijven mout, eikenhouten snippers en dennenhars in de mond achter.

Dornoch is met recht uniek te noemen. Voor een zes jaar oude whisky ruikt Cask No. 102 fantastisch. Het is niet makkelijk om aan een fles Dornoch te komen, maar voor mensen die van een whisky met een uitgesproken moutig karakter houden, is het de zoektocht waard. Het palet van deze single cask whisky is nog wat jong en scherp, maar wij gaan Dornoch met zijn potentie zeker in de gaten houden.

+       Je kunt niet om de karakteristieke en complexe neus heen

+       Alles in deze whisky roept authenticiteit en potentie

+       Door de aroma’s en smaken waan je jezelf in een bakkerij

-        Na de volwassen neus, is de smaak beduidend jonger en scherper

-        Je kunt alleen flessen kopen via een balot-systeem bij Dornoch zelf