Deze 5 feitjes wist je (misschien) nog niet over de whisky van Lagavulin

Het is tijd om weer eens in te zoomen om een bekend Schots whiskymerk: Lagavulin. Voor de één is dit de heilige graal van Islay, voor de ander een te overweldigend rookmonster. Toch is één ding zeker dat is dat je niet om het merk heen kunt.

Zelfs als je denkt dat je alles al weet over dit rokerige whiksymerk, hebben wij toch nog een paar verrassingen voor je in petto. Hier zijn 5 feitjes over Lagavulin die je (misschien) nog niet kende.

Als je nu over de ruige zuidkust van Islay loopt, lijkt Lagavulin rustig en vredig bij te liggen tussen Ardbeg en Laphroaig. Maar in de 19e eeuw was dit gebied een soort whisky walhalla. In de baai van Lagavulin stonden ooit maar liefst tien verschillende distilleerderijen. Sommige waren legaal, andere... iets minder.

Lagavulin zelf werd officieel opgericht in 1816 door John Johnston, maar het was niet de eerste die op die plek alcohol stookte. Illegale stokerijen floreerden hier dus al veel eerder. Uiteindelijk bleef Lagavulin als enige over, mede doordat er op slimme wijze concurrenten opkocht werden of doordat er of gefuseerd werd.

Tegenwoordig is de oude Malt Mill-distilleerderij, ooit een buurman van Lagavulin, opgenomen in het complex. Hier werd vroeger ook whisky geproduceerd, maar dient nu vooral als opslag- en bezoekersruimte.

En die spirit van die wilde beginjaren? Die proef je nog altijd in elke slok Lagavulin.

Lagavulin staat bekend als een van de zwaarst geturfde whisky’s van Islay. Maar als je puur naar de geturfde ppm-waarde (phenol parts per million) kijkt, dan valt dat eigenlijk wel mee.

De mout die Lagavulin gebruikt heeft een fenolgehalte van ongeveer 35 ppm. Dat is aanzienlijk, maar er zijn merken waarbij dit veel meer is. Denk bijvoorbeeld aan Ardbeg, die rond de 55 ppm zit en Octomore van Bruichladdich gaat zelfs over de 100.

Dus hoe kan het dat mensen Lagavulin soms als nóg rokeriger beschouwen dan deze ‘zwaardere’ whisky’s?

Dat heeft alles te maken met de manier van distilleren. Lagavulin distilleert traag, waardoor de rooktonen meer geconcentreerd en gelaagd in de spirit terechtkomen. De lange fermentatie en de specifieke vorm van de stills dragen ook bij aan die kenmerkende, diepe rooksmaak. Het is niet de hardste rook, maar het laat dus wel een blijvende indruk achter op veel mensen.

Lagavulin 16 Year Old is inmiddels een klassieker die in veel whiskycollecties staat, maar wist je dat z’n wereldwijde populariteit een flinke boost kreeg dankzij… een Amerikaanse sitcom?

In de tv-serie Parks and Recreation is Ron Swanson, gespeeld door Nick Offerman, groot fan van Lagavulin. Zijn liefde voor deze whisky werd zo iconisch dat het merk besloot om met Offerman samen te werken. Dat resulteerde in de Lagavulin Offerman Edition, een reeks limited releases die niet alleen in de smaak vielen bij fans van de serie, maar ook bij doorgewinterde whiskydrinkers.

Het is een mooi voorbeeld van hoe popcultuur en vakmanschap elkaar kunnen versterken.

En eerlijk is eerlijk: wie wil er nou niet met Ron Swanson een dram Lagavulin delen bij een kampvuur?

De Lagavulin 8 Year Old werd in 2016 uitgebracht ter ere van het 200-jarig bestaan van de distilleerderij. De keuze voor een achtjarige whisky was geen toeval. Schrijver Alfred Barnard, die in de 19e eeuw distilleerderijen bezocht, omschreef destijds een 8-jarige Lagavulin als ‘uitzonderlijk goed’. Het is nog altijd een geliefde whiskyfles én een ideale whisky voor (aankomende) peat heads om zich verder te verdiepen in geturfde whisky's. Voor vijf tientjes is de fles ook helemaal niet duur.

In een wereld waarin limited editions vaak binnen minuten uitverkocht zijn, doet Lagavulin het anders. Natuurlijk zijn er speciale edities, zoals de Distillers Editions en de Offerman-reeks, maar die zijn doorgaans relatief goed verkrijgbaar. Zelfs de jaarlijkse 12 Year Old Special Release, die een stuk pittger is dan de 16, blijft vaak lang in de schappen liggen.

Dat heeft deels te maken met de enorme productiecapaciteit en goede distributie van Diageo, maar ook met de filosofie achter Lagavulin: kwaliteit moet beschikbaar zijn.

Wat is jouw favoriete Lagavulin whisky? Laat het ons gerust weten in de comments hieronder.

Ontdek wat we nog meer over Lagavulin hebben geschreven op deze pagina.