WFNN 2026: Van Schots en Japans tot een opvallende toverbal whisky (Sfeerverslag)

Afgelopen weekend was het International Whisk(e)y Day 2026. Toevallig was het ook tijd voor de nieuwste editie van Whiskyfestival Noord-Nederland. Talloze liefhebbers trokken naar het noorden van het land om in De Suiker de geur en smaak van de godendrank te ontdekken. Wij waren erbij en snoven de sfeer op.

Whiskyfestival Noord Nederland is een van de oudste festivals van het land. Het festival begon ooit in de Akerk in Groningen, maar is inmiddels al enkele jaren steevast te vinden in De Suiker. Dit jaar is het evenement iets anders van opzet, wat direct te merken is in het aanbod en de liefhebber die erop afkomt.

De handen zijn ineengeslagen met een drietal slijterijen uit de omgeving: Alwijn slijterij in Hoogezand, Slijterij Bedum en Bij Thijs in Vlagtwedde. De invloed is direct te merken. De slijterijen hebben een stand tijdens het evenement en liefhebbers genieten van een belangrijk voordeel: het is namelijk mogelijk om de geproefde godendrank direct te kopen en na afloop mee naar huis te nemen.

Ook de indeling van het festival is iets anders dan voorheen. Dit jaar is het kenniscentrum direct bij binnenkomst te vinden, waar mede-Whisky Monkey Eline de liefhebbers van de nodige kennis voorziet. Bij deze stand wordt tevens de festivalbotteling geschonken: een Glenkinchie 11 Year Old van Dràm Mór.

Het is slechts een van de vele parels die bij WFNN te vinden is dit jaar. Er zijn namelijk meer dan 150 verschillende merken aanwezig, verdeeld over de verschillende stands. Wat opvalt is dat er meer ruimte voor kleinere merken is die bijzondere bottelingen meegenomen hebben om liefhebbers te verrassen.

We spreken Tony van Rooijen, ofwel Tony de Whiskyliefhebber hierover. Hij is met een soort whiskytuin aanwezig, waar hij masterclasses geeft op de vertrouwde enthousiaste manier die we van hem gewend zijn. In een exclusieve reactie met Whisky Monkeys zegt hij:

Tony heeft zelf een paar mooie flessen met een goed verhaal bij zich zoals een Bruichladdich, Shamrock, Broody Hen, Hazelburn en natuurlijk zijn favoriete Schotse whisky, de Glenfiddich 15.

Het aanbod tijdens het festival is mooi divers met Schotse merken als Aberlour, Pax 44, Wolfburn, The Macallan en The Dalmore, maar daar blijft het niet bij. Er zijn wereldwhisky’s zoals Thy uit Denemarken en Onikishi en the Yamazaki uit Japan te vinden en ook is er genoeg aandacht voor Nederlandse pracht.

Zo is Dollard Whisky aanwezig, staan Kalkwijck, Distilleerderij de Bronckhorst en Oerfrysk er en heeft Bus whisky een stand met mooie bottelingen. Bij de stand van Stichting Dutch Whiskyteers is naast whisky nog iets anders te proeven: chocoladebonbons.

Halverwege de sessie lopen we een viertal tegen het lijf dat het toonbaar naar hun zin heeft. Jack en Biesje Dob (58 en 57) zijn voor het eerst met Marion Pekelaer en Vladimir Koetse (beiden 44) op het festival en dat is duidelijk een succes.

Jack vertelt dat hij ooit al eens bij het festival was, maar dat was toen nog in de Akerk. Deze sessie is anders, maar dat bevalt hem prima.

Die proeft het stel dan ook. Ze hebben onder meer een stop gemaakt bij Kalkwijck, waar de Madeira Cask duidelijk favoriet is. Daarna bij Distilleerderij de Bronckhorst en daar is de Acquavite een whisky die eruit springt.

Koetse vertelt dat het een mooie lichte whisky is die ‘compleet anders is dan je zou verwachten’. Hij spreekt uit ervaring. Koetse was namelijk ooit de distilleerder bij Dollard Whisky.

We sluiten ons bezoek af bij de stand van Perfect Dram, waar we Rob Wijkhuizen spreken. Hij heeft iets bijzonders bij zich: een 27 jaar oude Arran uit 1997 die hij omschrijft als een toverbal. De whisky is zeer aromatisch en dusdanig complex dat je elke keer iets anders ruikt.

De whisky is gebotteld onder het label Bottle Dreams en dat is erg toepasselijk. Je zou bij een slok van deze whisky namelijk heerlijk weg kunnen mijmeren en jezelf in gedachten naar Arran aan de westkust van Schotland transporteren.

Met die gedachte nemen we afscheid van deze bijzondere editie van Whiskyfestival Noord-Nederland om weer huiswaarts te keren. De opzet van dit jaar was origineel en aantrekkelijk voor de liefhebber. We zijn nu al benieuwd naar de volgende editie.