Het drinken van whisky is vaak een hele belevenis, iets wat voor whiskycocktails ook geldt. Het hele jaar is dit mee te maken in een prikkelende ervaring bij Restaurant Bellezza (ideaal om cadeau te doen) in Amsterdam. Iets wat Whisky Monkeys aan den lijve ondervond. Lees mee en ontdek waarom je deze ervaring dit jaar niet mag missen.

Een van de oudste en meest bekende cocktail staat deze week in het zonnetje tijdens de Woodford Reserve Old Fashioned Week. De cocktail bestaat meer dan 150 jaar, maar is alles behalve ouderwets. En daar maken horeca gretig gebruik van, zoals Bellezza. 

Bij het restaurant is namelijk een diner te boeken, waarbij je de hele avond onder de pannen bent en waarbij alle zintuigen verwend worden. Dat één drankje, Woodford Reserve bourbon, zo divers is in smaak en toepassing, zal whiskyliefhebbers en -connoisseurs positief verrassen.  

Het premium bourbonmerk Woodford Reserve, Groovy Fluids Lab, kunstenares CHAN, en Davy van Wezel, chef-kok bij restaurant Bellezza ons vanavond niet alleen proeven. Ze laten het ons ook ruiken, zien en proeven in Spectacle for the Senses.

Dit is een speciaal programma dat Restaurant Bellezza rondom de klassieke Old Fashioned whiskeycocktail heeft ontworpen. Het genieten begint al bij de verwelkoming. Daar krijgen we een Old Fashioned cocktail van J.D. Hospitality aangeboden met Woodford Reserve als basisingrediënt.

Deze overheerlijke cocktail is een mooie voorbode van wat ons deze avond te wachten staat: een verwennerij van mond, ogen, oren en neus.

Na even opwarmen en bijpraten met de andere genodigden is het tijd om naar binnen te gaan. De koude straten van de hoofdstad maken plaats voor de spiegelkamer van restaurant Bellezza. Al snel is het daar tijd voor de eerste gang: Sound.

Er wordt een heerlijk zoete Gimlet cocktail opgediend, waar een klein taartje met aardappelsalade, paling en knafeh bij geserveerd wordt. Dit laatste zorgt voor het geluid, namelijk het breken van de knapperige rand van de knafeh als je erop bijt.

Ook is het al tijd om kennis te maken met het entertainment van de avond: Bella. Zij is het karakter dat in het levende kunstwerk van CHAN de avond zal vullen. Via de spiegels in de kamers komt zij telkens voorbij als er een nieuwe gang opgediend wordt. De ene keer met een appel, de andere keer met een slang en weer een andere keer met eten. Elke keer past het bij het gerecht en de opgediende Woodford Reserve cocktail.

De volgende gang draait om de smaakpapillen. Gember, en Granny Smith appel, groene currymousse, mint vinaigrette en Hamachi en een gel van Woodford Reserve whiskey met vanille prikkelen alle hoeken van de mond.

Het gerecht wordt begeleid door een highball cocktail van Woodford Reserve die al net zo prikkelend is als het gerecht. De whiskeycocktail heeft een rijke en kruidige smaak die lekker past bij de smaken van het gerecht.

Terwijl Bella op de achtergrond met allerlei eten van de ene naar de andere spiegel danst, is het tijd voor de derde gang. Een cocktail van Woodford Reserve, met lemon grass en een bubbeltje zorgt voor een prikkel in de mond, terwijl er een bord met een ontploffing van kleuren erop neergezet wordt.

Het lijkt even alsof er een schilderspalet neergezet is, maar het zijn crèmes van rode en gele biet, crème van cashewnoten, bosbessen en andere felgekleurde gerechten.

Tussen Sight en Touch, het volgende gerecht, verschijnt er ineens een enorm rokende kom met hapjes op tafel. Het is een waar spektakel, waarbij de ogen nog een extra geprikkeld raken. Op de kom liggen hapjes die de overgang naar het element aanraking verzorgen, waarbij de mond qua gevoel geprikkeld belooft te worden.

De sfeer zit er goed in bij Bellezza en de zintuigen zijn al goed op gang gekomen. De gesprekken in de spiegelkamer laaien op als het alweer tijd is voor de volgende gang: Touch. Het gerecht dat om aanraking draait loopt uiteen van zeewolf, jalapeño saus, garnaaltjes, tomaten en een knapperig laagje.

Al deze dingen prikkelen de mond met hun eigen textuur en zorgen er duidelijk voor dat de gasten aan de lange tafel verrast zijn door de waarneming van de elementen. De bijpassende cocktail: een heerlijk zoete en romige Woodford Reserve cocktail met oolong thee en cordial.

De maagjes zijn al aardig gevuld als het tijd is voor het hoofdgerecht van de avond: geur. Dit is natuurlijk voor whiskyliefhebbers een van de belangrijkste zintuigen, en dat weten ook de chef-kok van Bellezza en Woodford Reserve. Eerst wordt er een kistje opgediend dat de neus belooft te verwennen. Hierin zit onder andere lavendel, waarmee direct de neusvleugels geprikkeld worden als het kistje opengaat.

Daarna krijgt iedereen een flat iron steak met bospaddenstoelen, gekarameliseerde uit, kaneel en een crème van onder andere Woordford Reserve bourbon. De cocktail is een Manhattan met rozenblaadjes en pruimenvermouth. Wederom een geheel dat goed past.

Nadat alle zintuigen dusdanig geprikkeld zijn dat ze oplichten als de gemiddelde kerstboom, is het tijd voor nog één verrassing. Op de bovenverdieping van Bellezza is Heaven te vinden. Niet de daadwerkelijke hemel, maar wel een ruimte waar nog een cocktail wacht en een aantal dingen die alle zintuigen prikkelen.

Grote potten met zoet snoep zorgen voor smaak en een grote tafel vol kaarsen voor geur. Intussen zorgt het dessert van pistachecrème, witte chocolade, kersenijs en hibiscus voor gevoel én het zien. Op de achtergrond is intussen muziek te horen die het gehoor prikkelt.

Waarmee de avond begon, eindigt deze ook. De cocktail waarmee we eindigen is vanzelfsprekend een Woodford Reserve Old Fashioned cocktail. Dit keer met een moderne twist van Lyre’s Amaretti.

We dalen weer langzaam terug naar aarde als we afscheid nemen van Bella, die ons de hele avond vermaakt heeft, van J.D. Hospitality en van restaurant Bellezza.

Van Woodford Reserve nemen we nog even geen afscheid. De Woodford Reserve Old Fashioned Week is namelijk nog maar net begonnen. De hele week is de old fashioned cocktail in allerlei vormen te vinden bij meer dan 60 bars.

De Spectacle for the Senses ervaring is het hele jaar nog te boeken via de website van het restaurant. En geloof ons maar al we zeggen dat je bij dit diner aan wil schuiven.

Naast deze spectaculaire ervaring kunnen liefhebbers in Amsterdam en Rotterdam deelnemen aan een self guided Woodford Old Reserve cocktailwalk, verschillende routes te bewandelen zijn.