In Edinburgh is een belangrijke ontdekking gedaan. Het afvalwater van distilleerderijen bevat namelijk een mooie eigenschap. Je kunt er groene waterstof mee maken dat gebruikt kan worden als energiebron.

De ontdekking is gedaan door wetenschappers aan de Heriot-Watt University in Edinburgh. Academici daar hebben de afgelopen tijd een manier ontwikkeld waarop afvalwater uit de koeling en reinigingsprocessen van distilleerders op een duurzame manier te gebruiken is.

Door een speciale behandeling van het water kan er namelijk veel meer waterstof gemaakt worden dan momenteel gedaan wordt. Het zorgt mogelijk voor de besparing van miljarden liters zoet water en heeft potentie om de belasting op de natuur te verminderen. En dan te bedenken dat je dit met afval voor elkaar krijgt.

De truc zit in het inzetten van een nanodeeltje dat onder leiding van Dr. Sudhagar Pitchaimuthu, een materiaalwetenschapper aan de School of Engineering and Physical Sciences van Heriot-Watt, ontwikkeld is.

Het gebruik van het nanodeeltje zorgt ervoor dat er stoffen uit het water gehaald worden die de productie van waterstof remmen. Dr. Pitchaimuthu vertelt dat het oude water van distilleerderijen ervoor kan zorgen dat er minder zoet water gebruikt wordt voor het maken van waterstof.

‘Er is 9 kilogram water nodig om elke 1 kilogram groene waterstof te produceren. Ondertussen creëert elke liter malt whisky ongeveer 10 liter residu.’ Dit residu, oftewel het afvalwater kan met het nanodeeltje ook gebruikt worden voor het maken van waterstof.

Distilleerderijen in Schotland alleen al gebruiken ongeveer een miljoen liter afvalwater per jaar. Wereldwijd wordt geschat dat dit ongeveer een miljard liter is. Als al dat water op deze duurzame manier ingezet wordt om hernieuwbare energie te maken, heeft dan een behoorlijk positief effect op het milieu.

Het is overigens niet de eerste keer dat het nut van de bijproducten van whisky voor duurzame oplossingen gebruikt worden. In onze Wist je dat over duurzame brandstof vertelden we je al dat Celtic Renewables Ltd. met een dergelijke manier biobutanol wist te maken. Dit kan vervolgens weer fungeren als een vervanger voor diesel of benzine.