Verduurzaming is iets wat in veel landen momenteel hoog op de agenda staat. Onze frietbakjes worden van papier en voor al het plastic betaal je voortaan een toeslag. Alles om afval te verminderen. Maar wist je dat de afval van whisky ook opnieuw ingezet wordt?

Het bedrijf Celtic Renewables Ltd. heeft al in 2017 een brandstof genaamd biobutanol weten te maken van de overblijfselen van whisky. Dit is een duurzame biobrandstof die zonder problemen benzine en diesel zou moeten kunnen vervangen. De brandstof wordt gemaakt van draff, ofwel de gerstkorrels die tijdens het fermentatieproces te vergemakkelijken, en van pot ale, de vloeistof die na het stoken overblijft.

Het proces dat Celtic Renewables gebruikt werd om van deze bijproducten van whisky bruikbare brandstof te maken, stamt uit een ver verleden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog is namelijk een manier bedacht om met bacteriële fermentatie aceton te maken. Dit was nodig om explosieven te kunnen fabriceren.

Het proces is al lange tijd niet meer gebruikt, maar wordt nu ingezet voor biobutanol gemaakt van whiskyresten. Dit is een duurzame biobrandstof die zonder problemen benzine en diesel zou moeten kunnen vervangen. Sterker nog, er is niet eens een aanpassing aan de motor voor nodig. En het mooie is, doordat er zoveel distilleerderijen zijn, is er genoeg van het bijproduct beschikbaar.

Elk jaar wordt er in de whisky-industrie in Schotland alleen al ruim 750.000 ton draf geproduceerd. Daarnaast komt er ruim twee miljard pot ale voorbij. Celtic Renewables wil die restanten inzetten om er miljoenen liters brandstof van te maken. Er is al succesvol getest met de brandstof.

Celtic Renewables heeft al auto’s volgetankt met de brandstof die vervolgens wegrijden, letterlijk zonder een vuiltje aan de lucht. Professor Martin Tangney, hoofdonderzoeker en oprichter van Celtic Renewables, vertelt dat deze testen genoeg bewijs zijn voor de mogelijkheid om een stuk schoner te rijden.

Bovendien gebruiken de distilleerderijen de resten van het stoken zelf niet. Celtic Renewables heeft voor de testen samengewerkt met de Tullabardine Distillery. Deze meldt dat er geen ander doel is voor de bijproducten, dus een bestemming als deze zou geweldig zijn.

De biobutanol kan volgens Tangney, naast het gebruik als brandstof voor auto’s, ook prima ingezet worden om olie in andere producten zoals cosmetica te vervangen. Het zou een hoop onnodige uitstoot schelen volgens de onderzoeker.

Op dit moment is slechts 2,5 procent van de brandstof biobrandstof volgens de Universiteit van Michigan. Dat percentage zal naar verwachting nog stijgen naar zes procent in 2050, maar dat zou met de komst van deze whisky brandstof biobutanol wel eens anders kunnen zijn. 

Bovendien is de kans aanwezig dat dit ook enorm in de kosten scheelt. De olie hoeft namelijk niet meer ingekocht te worden bij andere landen, maar in plaats daarvan wordt een afvalproduct gebruikt.