Oprichters van Amerikaanse distilleerderij klagen financiële directeur aan wegens miljoenenfraude

Nearest Green Distillery zit al een tijdje in de problemen. De distilleerderij heeft het aan de stok met een kredietverstrekker waar ineens een enorme schuld bleek te zijn. Nu klagen de oprichters van de distilleerderij de financiële directeur aan en dat brengt een hele andere wending aan de zaak.

Fawn en Keith Weaver, oprichters van Nearest Green Distillery, onderdeel van Uncle Nearest Tennessee Whiskey hebben Michael Senzaki, de voormalige financiële directeur van het bedrijf, voor de rechter gesleept.

Volgens de oprichters draagt Senzaki een centrale verantwoordelijkheid voor de financiële ondergang van het bedrijf. In de aanklacht wordt gesproken van ernstige misstanden.

Zo de oprichters dat Senzaki tijdens zijn aanstelling structureel misbruik maakte van zijn positie. Zo zou hij facturen hebben gemanipuleerd om betalingen aan leveranciers als voldaan te laten lijken, terwijl gelden in werkelijkheid werden overgemaakt naar ondernemingen die hij zelf controleerde.

Ook wordt hem verweten zijn financiële bevoegdheden te hebben misbruikt bij aandelentransacties. Dit heeft volgens de Weavers tot een enorme financiële schade geleid.

Daarnaast zou Senzaki verplichtingen hebben verzwegen en de werkelijke financiële situatie van Uncle Nearest hebben verhuld. Hierdoor leek alles goed te gaan met de distilleerderij, maar achter de schermen waren er al grote problemen.

Volgens de aanklacht kwamen deze problemen pas aan het licht nadat Senzaki het bedrijf had verlaten. Toen was het helaas al te laat.

Enkele maanden later, in juli 2025, escaleerde de situatie verder toen de belangrijkste kredietverstrekker, Farm Credit Mid-America, leningen ter waarde van meer dan 108 miljoen euro opeisbaar stelde.

Uiteindelijk is de distilleerderij onder curatele gesteld, waarbij een curator alle activa van de distilleerderij onder beheer kreeg. De Weavers hebben hier direct een verweer tegen ingediend.

Naast de civiele procedure tegen Senzaki lopen er nog meerdere juridische trajecten rond Uncle Nearest. Zo is er onder meer een verzoek ingediend om te voorkomen dat de insolventiebeheerder gevoelige bedrijfsinformatie deelt met potentiële kopers van activa.

De verschillende rechtszaken onderstrepen hoe complex de situatie rond Uncle Nearest is. Daar komt nu het element van de louche financiële directeur nog bij.

Het is aan de rechtbanken om duidelijkheid te scheppen in de situatie en een klap op de toekomst van de distilleerderij te geven. Tot er een definitieve uitspraak is blijft de toekomst van de distilleerderij en het merk onzeker.