Starward Whisky rukt zich los van haar aandeelhouders

De Australische whiskymaker Starward Whisky markeert een belangrijk keerpunt in zijn bestaan. De distilleerderij is opnieuw volledig in handen van oprichter David Vitale, waarmee een periode van externe aandeelhouders officieel wordt afgesloten. Starward heeft zich losgemaakt van Diageo en andere aandeelhouders en keert daarmee terug naar de oorspronkelijke visie van zijn oprichter.

Sinds 2015 maakte Starward deel uit van het Distill Ventures-programma, een initiatief waarbij Diageo veelbelovende distilleerderijen ondersteunde met kapitaal, kennis en internationale distributie. Hoewel deze samenwerking Starward hielp om wereldwijd naam te maken, is nu het moment aangebroken om zelfstandig verder te gaan. Diageo bouwt langzaam het programma af en neemt afscheid van elke partij die daarin zat.

Voor Starward Distillery stopt het programma iets eerder dan gepland. Vitale heeft namelijk alle aandelen teruggekocht en leidt de distilleerderij nu weer helemaal zelf. Hij kijkt met trots terug op de afgelopen 8 jaar en spreekt met ambitie over wat komen gaat.

Tegelijkertijd benadrukt hij zijn dankbaarheid richting Diageo en de andere aandeelhouders. Volgens Vitale hebben zij een cruciale rol gespeeld in de professionele groei van Starward en in het bereiken van een internationaal publiek.

Starward werd opgericht in 2007 in een voormalige Qantas-vliegtuighangar op Essendon Fields, vlak bij Melbourne. Wat begon als een experimenteel project, groeide uit tot een van de meest toonaangevende whiskyproducenten van Australië. De distilleerderij won in de loop der jaren meerdere internationale prijzen en zette Australische whisky definitief op de wereldkaart.

Aanvankelijk werden de whisky’s alleen binnen Australië verkocht, maar later volgde een selecte wereldwijde release. Een bekend voorbeeld is Starward Left-Field, die inmiddels in diverse landen verkrijgbaar is. De kenmerkende stijl van het merk, waarbij rijping plaatsvindt op Australische rodewijnvaten, wordt wereldwijd geprezen om zijn toegankelijkheid en uitgesproken karakter.

Hoe het volgende hoofdstuk voor Starward eruitziet, is nog niet bekend. Wel is duidelijk dat de distilleerderij met hernieuwde vrijheid en focus de toekomst tegemoet gaat.