Er is sinds kort een nieuw boek uit van de Outlander acteurs Sam Heughan en Graham McTavish. Welkom bij de Twee Schotten en heel veel whisky Review.

Dit is het tweede boek van de acteurs, die nu dus ook auteurs zijn. Eerder schreven ze samen Clanlands. Dit nieuwe boek is opgedeeld in twaalf stukken, die gelijk staan aan de maanden van het jaar. Elke maand wordt door de acteurs uitgelicht om te vermelden welke belangrijke gebeurtenissen in geschiedenis hebben plaatsvonden in Schotland, welke beroemde Schotten zijn geboren of juist gestorven en ze lichten nog steeds andere dingen uit die ze interessant vinden.

Voor Heughan is dit bijvoorbeeld whisky, die geen moment onbenut laat om zijn eigen whisky – The Sassenach – te promoten. Wat opvalt als je het boek begint te lezen is dat de acteurs veel plezier hebben in het schrijven en hun verhalen vertellen. Want je leest eigenlijk steeds iets wat de ander zegt. Het gaat een beetje om en om en ze geven vaak commentaar op elkaars verhalen. Aan de ene kant geeft je dat als lezer het gevoel dat je naar het verhaal van twee mannen in een kroeg of op een verjaardag zit te luisteren (behalve dat je nu dus leest). Anderzijds is het soms ook een beetje verwarrend en zelfs af en toe een tikkeltje too much.

Wat boeit het dat de twee op een bepaalde locatie samen waren en dat je beide versies van het verhaal krijgt over hoe beide mannen dat beleefd hebben? Het boek is dan ook overduidelijk bedoeld voor Outlander fans en dat is ergens jammer. Ondergetekende heeft die serie bijvoorbeeld nooit gezien, is meer benieuwd naar Schotland en whisky en kan de vele Outlander verwijzingen en grapjes dan ook niet plaatsen. Het zorgt ervoor dat waarschijnlijk een deel van de mensen het boek niet zo grappig gaat vinden, terwijl de twee heren zichzelf vaak wel iets (te) grappig vinden.

Het is een bepaald soort humor waar je van moet houden. Als je daar doorheen kan prikken, krijg je hartstikke interessante informatie over Schotland, vele veldslagen, clans en bepaalde beroemde locaties en gebouwen, waar ook regelmatig wordt gefilmd. Het is zeker niet verkeerd dat het boek is opgedeeld in twaalf maanden. Al word je soms met een beetje te veel random dingen doodgegooid en krijg je soms ineens een stroom van informatie over bijvoorbeeld clans, wat niet heel boeiend is opgeschreven. Daardoor krijg je er niet een goed beeld van.

Wat het boek steeds doet is in de maanden losse stukjes tekst behandelen en dat gebeurt van de hak op de tak. Het ene moment wordt een whisky aangeraden, om een volgende bladzijde een paar pagina’s te lezen over een historisch veldslag om ineens over te gaan op een taartje of iets geks. Het is duidelijk dat er geprobeerd is om een mix te vinden van humor en informatie, maar voor de lezer voelen dingen soms een beetje te willekeurig aan.

De luchtige onderwerpen zijn leuk om te lezen en goed om te volgen, maar veel historische gegevens voelen toch aan alsof je een boek leest van de verkeerde personen. Het leest simpelweg niet lekker weg. Al is dit misschien net als whisky: over smaak valt te twisten. Over die whisky gesproken: de rol die de godendrank in het boek inneemt valt ook wel mee. Soms wordt er een whisky getipt, en dat zijn leuke stukken. Maar al die keren dat Heughan vertelt dat hij dronken op een set stond of een berg ging beklimmen om daarna whisky te drinken, voegt niet heel veel toe.

Dat is dus iets waar je rekening mee moet houden als je dit boek leest: je moet erg into Heughan en McTavish zijn om dingen te kunnen waarderen. Wie een meer informatief boek zoekt over Schotland of whisky doet er goed aan een ander boek te kopen. Wie Outlander door en door kent en een luchtig boek wil over een beetje Schotland en een beetje whisky en veel van Heughan en McTavish, kan dit boek met een gerust hart kopen.

Overigens kun je er ook gewoon bij ons één winnen…