Ardbeg heeft een nieuwe set whisky’s aangekondigd. Het gaat The Rollercoaster whisky’s, twee expressies die behoorlijk oud zijn. Ardbeg: The Rollercoaster bevat twee whisky’s rondom een diepte- en een hoogtepunt van de distilleerderij en zijn zéér gelimiteerd te koop.

Voor de eerste en oudste whisky in de set is een dieptepunt van de Ardbeg Distillery genomen. In de jaren ’80 ging het namelijk helemaal niet goed met Islay en de Schotse whisky-industrie in het algemeen. Op 25 maart 1981 werd de Ardbeg distilleerderij en mouterij gesloten en leek de naam verloren te zijn. Twee weken voordat de deuren gesloten werden, zijn er nog gewoon spirits gestookt en vaten gevuld, waaronder een vat met de eerste spirit uit The Rollercoaster set.

De tweede whisky in The Rollercoaster keert de munt om en belichaamt een hoogtepunt. Deze expressie komt uit een vat uit 1989. Toen werd de distilleerderij weer in gebruik genomen en stroomde er weer spirit uit de distilleerketels. We zeggen hier overigens bewust ‘een’ hoogtepunt, want nadat de deuren in 1989 opengingen, sloten deze in 1996 weer om later wederom geopend te worden.

Caspar MacRae, CEO van Ardbeg, vertelt dat de whisky’s laten zien ‘hoe ver de distilleerderij is gekomen sinds die onzekere tijden.’ De gelimiteerde whiskyset heeft volgens hem dan ook twee expressies die nooit herhaald kunnen worden.

Dr. Bill Lumsden, head of whisky creation bij The Glenmorangie Company, vertelt dat de expressies in The Rollercoaster set behoorlijk uiteen lopen. Hij omschrijft het geheel als een soort tijdcapsule die whiskydrinkers mee terugneemt naar unieke momentopnames uit de geschiedenis van Ardbeg.

De twee whisky’s in de The Rollercoaster set worden geleverd in een doos van Schots eikenhout die ontworpen is door John Galvin. De doos klapt open als een soort koffer, waarna de whisky’s bewonderd kunnen worden, terwijl ze achter een achtbaan-achtig rekje staan, compleet met hoofdsteunen.

De tasting notes van de whisky’s zijn als volgt:

Neus: Een combinatie van toffee met paranoten, sinaasappelsiroop, lijnolie, een delicate hint van houtrook, gegrilde asperges en peper en een kruidige toon die doet denken aan zuurdesembrood.
Smaak: Een rijke, verwarmende en peperige smaak gevolgd door zacht, gepolijst leer, anijs, toffee, demerarasuiker en zacht teerachtige rokerige aroma's. Daarna komen specerijen zoals kruidnagel, nootmuskaat, kaneel, gember naar voren, met wat lichtzoete, moutige koekjestonen.
Afdronk: Verzachtend en zacht, langdurig, met een uitgebalanceerde combinatie van dadels, toffee, leer en creosoot.

Een paar druppels water geven in de neus nog meer toffeetonen, wat Weense koffie en kruidenaroma's vrij.

Neus: Roetachtig en drogend, met tonen van krijtjes, venkel, mosterdzaad en toast, plus typische Ardbeg-aroma's zoals dennenhars en gerookte limoenschillen. Romig met een scheutje water, een beetje vanille en gerookte peer, met zoute zeespray.
Smaak: Een romige, pittige textuur wordt gevolgd door een vleugje anijstoffee, wat gerookte popcorn, rokerig paprikapoeder en zacht verzachtende antiseptische lolly's.
Afdronk: Teerachtige rook, geïntegreerd in zoete vanille en Weense koffiearoma's.

Van de Ardbeg The Rollercoaster zijn slechts 143 sets te koop. 30 daarvan zullen in 2023 verkocht worden via de ‘private client channels’ van Moët Hennesy en de rest volgt in 2024 naar verwachting. De prijs van de set is 100.000 euro.

Onlangs nog bracht Ardbeg de Anamorphic whisky uit. Deze whisky is de eerste Committee Exclusive die in Nederland uitkomt.