Column: Whisky en kunstmatige intelligentie - wat betekent dit voor de toekomst?

Deze week kwam in het nieuws dat AI (artificial intelligence) beter in staat is het verschil tussen Amerikaanse en Schotse whisky te herkennen dan een panel van deskundigen. Het ging daarbij om specifieke geuraspecten, zoals karamel en rokerigheid. Dat zet een mens toch aan het denken. Want wat betekent dit voor de toekomst?

Wat zou er nog meer kunnen? Als AI geuren kan herkennen, dan is straks een masterblender misschien overbodig als computers op commando de perfecte blend kunnen samenstellen. Net als bij muziek en kunst roept dit natuurlijk vragen op. Gaan er dan banen verdwijnen? Hoe zal AI precies toegepast worden en in welke whiskybranches?

Beleggers in dure whisky zouden bijvoorbeeld erg blij zijn als vooraf voorspeld zou kunnen worden welke (nog onbekende) whisky’s flink in waarde gaan stijgen de komende jaren. Op basis van historische data is erveel te voorspellen. Zou AI in staat geweest om de Springbank hype te voorspellen? Die kwam redelijk uit het niets en is nu ook weer behoorlijk ingezakt. Een kristallen bol lijkt een beter middel om de toekomst te voorspellen.

Op basis van trends in de samenleving zou door AI ook ingeschat kunnen worden welke bijzondere smaken over een tijdje populair worden. Misschien voorziet AI wel in een wodka whisky samensmelting als Poetin en Trump in 2025 dikke vrienden gaan worden. Of je daar op zit te wachten, laten we even in het midden. Maar je kunt je voorstellen dat de meest vreemde dingen samen ineens zouden kunnen ontstaan.

Al kom je dan ook meteen bij een moreel vraagstuk aan. Want wat voor gevolgen gaat zoiets hebben voor kwaliteitscontroles? Een whiskymerk is gebaat bij een constante en herkenbare smaak. Als een blend wordt samengesteld uit meer dan 40 single malts is dat een aardig kunststukje. En wat te denken van een eigen gepersonaliseerde blend op basis van jouw persoonlijke voorkeuren?

Kortom, de mogelijkheden zijn onbeperkt in deze normaal gesproken traditionele wereld van water, gerst en gist. Maar of alles ook maar uitgevoerd kan en gaat worden is de volgende vraag. Wie weet wat ons te wachten staat.