Octomore 16.3-explosie in Rotterdam: smaak, rook en geheimen onthuld

In Ox Rotterdam proeft een select gezelschap voor het eerst officieel de Octomore 16-serie. De rokerige kracht van Islay staat centraal, terwijl glazen worden geheven en verhalen over smaak en vakmanschap tot leven komen. Ontdek hoe de avond tot leven komt in dit sfeerverslag.

Onder de rook van Rotterdam ligt, verscholen achter een onherkenbare deur, een bijzondere plek. Ox is een Aziatisch georiënteerd restaurant met hapjes en een uitgebreide bar waar whisky en cocktails geschonken worden.

De schemerige setting van dit restaurant is even omgetoverd naar een verlengstuk van Octomore farm. Het is namelijk tijd om de officiële nieuwe release van Bruichladdich Distillery te vieren: de Octomore 16-whiskyserie.

Bij binnenkomst is de sfeer meteen duidelijk. We worden welkom geheten door Bassche Didden, brand manager bij Rémy Cointreau. Hij is geheel in stijl in een pak gekleed met de kleur van Bruichladdich. Zelf zijn Nike schoenen hebben de kleur van de klassieke whiskyfles van het merk. Hij is duidelijk fan van het merk, iets wat we gedurende de avond meermaals merken.

De geur van turf komt ons inmiddels tegemoet en aan de bar wordt druk gewerkt aan de welkomstcocktail van de avond. Het is nog niet meteen tijd voor een Octomore, maar er wordt een subtiele start gemaakt met een zoete, felrode mixdrank.

De ster van de cocktail is de Bruichladdich The Classic Laddie. Het is een whisky die zich prima laat temmen door de andere ingrediënten in het drankje.

Na een korte introductie is het al snel tijd voor de eerste gang. Het visgerecht zet nog een keer de Port Charlotte 10 Year Old whisky in het zonnetje. Een pipet met de whisky wordt namelijk meegeleverd en daarmee kan er een rokerige touch aan het eten gegeven worden.

Waar we de avond aftrappen met de The Classic Laddie is ook de Port Charlotte 10 Year Old in een cocktail van de partij. Dit is de ster van de volgende cocktail die een felle gele kleur heeft. De tonen van Islay komen er bij deze drank al lekker door.

Met het opdienen van het volgende gerecht komen er ook Glencairn glazen op tafel. Het is tijd voor het echte werk. We krijgen allemaal een dram van The Classic Laddie en de Port Charlotte 10 die neat met bijpassende hapjes prima hun weg naar onze maag weten te vinden.

Terwijl de sfeer er goed in zit, vertelt Didden over de distilleerderij en de werkwijze die er al jaren gehanteerd wordt. Bruichladdich is een farm distillery die nauw met boeren samenwerkt in een unieke constructie. In ruil voor het gebruik van de akkers krijgen boeren voor hun oogst betaald of deze gelukt is of niet.

Dit jaar is (los van de release van Octomore farm) er samengewerkt met een boerderij die Schotse concerto gerst verbouwd heeft. Zoals altijd zijn er drie releases die uiteenlopend zijn qua rijping, gerst en turfgehalte (PPM).

Voordat we de drie whisky’s gaan ervaren, is het tijd voor de hoofdgang. De meest uiteenlopende gerechten worden op tafel gezet. Denk aan dumplings met nog vloeibare eidooier, zeebaars, rijstgerechten, Aziatisch bereide bonen en meer.

De variatie aan smaken is ongelooflijk groot en past erg goed bij de whisky’s die vanavond de sterren vormen. De Octomore 16-whisky’s zijn namelijk ongelooflijk divers qua smaak en rijping.

De 16.1 is een single malt gemaakt van Schotse Concerto gerst die 5 jaar gerijpt heeft in first fill bourbonvaten. De whisky heeft een mooi profiel waarbij een krachtige invloed van Highland turf merkbaar is.

Dankzij deze turf is het geen whisky met een jodium-achtige invloed, maar heeft de whisky meer aardse mineraliteit in de smaak. Dat wordt gecombineerd wordt met tonen van karamel, toffee en fruitige tonen zoals groene appel.

De aanwezigen zijn duidelijk onder de indruk van de reference whisky van de reeks.

Wat erop volgt staat in groot contrast qua smaak. Didden vergelijkt het met een tweeling waarvan de een in Schotland opgroeit en de ander in de Verenigde Staten. Als je ze na vijf jaar bij elkaar zet, zijn het twee compleet andere kinderen geworden. Dat is ook met de Octomore whisky's gebeurt.

De Octomore 16.2 is exact dezelfde spirit als de 16.1. De tweede Octomore van dit jaar komt alleen uit Oloroso- en Bordeauxvaten met een finish in madeira- en moscatelvaten. De tasting notes zijn daardoor pittiger, diepgaander en wat kruidiger, maar ook is er meer ruimte voor de rokerigheid van de whisky vertelt de brand manager. De whisky is gebotteld op 101.4 PPM.

De derde whisky is als het ware een halfbroer van de tweeling. Deze whisky komt namelijk wel uit dezelfde distilleerderij, maar heeft een andere basis. Zoals het de Octomore traditie betaamt komt de gerst voor deze whisky van de Octomore Farm op Islay.

Verder is de whisky gerijpt in bourbon, sauternes en PX vaten, wat voor een bloemig profiel zorgt met honingzoete tonen. Vergis je alleen niet, want deze whisky is ook meteen de meest peated whisky van het stel.

Hij heeft een PPM van 189,5 en sluit de avond met een goed warm gevoel achter in de keel af. Dit is niet alleen de meest complexe van het drieluik van dit jaar, maar ook de fles met de hoogste prijs. Een fles kost 195 pond bij de distilleerderij. In euros is dat ongeveer 225 euro.

Met de laatste slokken van de Octomore 16.3 krijgen we nog de gelegenheid om een unieke minipairing te doen. Het is namelijk ook nog tijd voor een dessert.

In hoge glazen wordt een toefje chocolademousse op een bolletje ijs geserveerd. Dit gaat erg goed samen met de honingtonen en blust de verwarmende turf wat voordat we de Rotterdamse avond tegemoet gaan.