Scarabus whisky: Een 'onbekende' Islay whisky die al eeuwen bestaat (Whisky Names Explained)

Binnen de wereld van Islay-whisky zijn er maar weinig namen die zo tot de verbeelding spreken als Scarabus. Het etiket staat vol mysterieuze symbolen en de slogan luidt 'Only those who seek shall find.' De naam doet zelfs een beetje denken aan Egypte, maar het is echt Islay waar de whisky mee te maken heeft. Deze week duiken we in het verhaal van Scarabus.

Als je aan Scarabus denkt, komt Islay niet zo snel in je op. Toch begint het verhaal van de naam Scarabus niet bij een distilleerderij of een merk. Het verhaal van deze whisky draait namelijk om een plek op het eiland.

Scarabus is de naam van een gebied op Islay, een eiland aan de westkust van Schotland dat wereldwijd bekendstaat om zijn turfgerookte single malts. Het eiland maakt deel uit van de Binnen-Hebriden en herbergt een aantal van de meest iconische distilleerderijen van Schotland.

De naam Scarabus bestaat al veel langer dan de whisky zelf. Historische verwijzingen naar de plaats gaan waarschijnlijk minstens terug tot de dertiende eeuw. Toen het merk Scarabus in 2019 werd gelanceerd door de onafhankelijke bottelaar Hunter Laing, kreeg de whisky een naam die al eeuwenlang met Islay verbonden is.

Net als veel andere plaatsnamen op de Hebriden heeft Scarabus waarschijnlijk een oorsprong in het Oudnoors. In de middeleeuwen stonden de eilanden namelijk lange tijd onder invloed van Noorse kolonisten en hun taal heeft blijvende sporen achtergelaten in de lokale geografie.

De naam Scarabus wordt meestal vertaald als “rotsachtige plaats.”

Dat is geen vreemde beschrijving van Islay. De kustlijn van het eiland bestaat uit ruige kliffen, rotsformaties en stranden waar de Atlantische Oceaan onophoudelijk tegenaan slaat. Het landschap heeft generaties bewoners, vissers en reizigers gevormd en geeft het eiland nog steeds zijn karakter.

Hoewel de naam dus een duidelijke oorsprong lijkt te hebben, houdt het merk zelf graag een deel van het verhaal verborgen. Scarabus wordt namelijk gebotteld als een Islay single malt zonder dat de distilleerderij officieel wordt genoemd.

Het merk speelt bewust met dat idee van mysterie. Op het etiket staan symbolen en verwijzingen die geïnspireerd zouden zijn door het werk van de Islay-folklorist John Francis Campbell, die in de negentiende eeuw Keltische volksverhalen verzamelde.

Samen met de slogan “Only those who seek shall find” nodigt dat liefhebbers uit om zelf op ontdekking te gaan.

Hoewel de whisky Scarabus pas in recente jaren op de markt verscheen, draagt de naam dus een geschiedenis die waarschijnlijk eeuwen teruggaat. Hij verwijst naar een plek op Islay, naar de Vikinginvloeden op de Hebriden en naar het ruige landschap dat zo kenmerkend is voor het eiland.

Wanneer je een glas Scarabus inschenkt, proef je dus niet alleen een Islay single malt. Je proeft ook een naam die al lange tijd onderdeel lijkt te zijn van het eiland.

Ontdek hier meer van onze Whisky Names Explained artikelen.