Whisky Names Explained: Hoe The Glenlivet in een juridisch getouwtrek terechtkwam

Een van de meest bekende whisky’s ter wereld is The Glenlivet. De whiskynaam zal voor liefhebbers van de Schotse godendrank deels bekend in de oren klinken, gezien Glen vaker voorbij komt. Maar wat betekent de volledige naam eigenlijk? Ontdek het in deze Whisky Names Explained.

Veel whiskynamen hebben stevige wortels in de geschiedenis van de Schotse whiskytraditie. Dat geldt ook voor The Glenlivet. Het verhaal van The Glenlivet begint in 1824. In dat jaar begint George Smith als 'eerste stoker' in Speyside nadat hij een officiële vergunning krijgt om whisky te distilleren.

Veel distilleerderijen stoken op dat moment nog illegaal in geheime stokerijen die geen naam hebben. Voor Smith betekent de keuze om legaal te gaan stoken ook dat er een naam op de gevel moet komen. Hij kiest voor The Glenlivet als naam.

The Glenlivet is een samenvoeging van twee woorden. Het woord ‘Glen’ komt uit het Schots-Gaelisch en betekent ‘vallei’. Dit deel van de naam komt in veel Schotse whiskynamen voorbij. Denk aan Glenfiddich en Glengoyne.

Het woord ‘Livet’ verwijst naar de rivier die door de Livet-vallei in de regio Speyside stroomt. Deze rivier heeft bijzonder zuiver bronwater en samen met het koele klimaat in de vallei zorgt dit voor een whisky van hoge kwaliteit.

De whisky die Smith stookte kreeg in zijn tijd ook al snel een sterke reputatie. De drank zou zuiver en zacht zijn en dat zorgde voor blije gezichten. Sterker nog: andere distilleerderijen wilden meeliften op deze faam.

Stokers voegden al snel Glenlivet aan hun naam toe. Zo ontstond er Aberlour-Glenlivet en Macallan-Glenlivet. In de tweede helft van de 19e eeuw was The Glenlivet het zat en begon een rechtszaak tegen dit gebruik van haar naam.

Via een rechtszaak is toen bepaald dat alléén de distilleerderij van Smith zichzelf The Glenlivet mag noemen. Er is dus geen enkele andere distilleerderij die The Glenlivet in zijn naam heeft. Tot op de dag van vandaag mag alleen deze distilleerderij die naam (in combinatie met The) dragen. De distilleerderij viert dit met een slimme slogan: 'Home of the original Speyside Single Malt'.

Als je dus een fles van The Glenlivet meeneemt bij de slijterij, weet je dat je te maken hebt met de distilleerderij die ooit in Speyside als eerste legaal distilleerde en moest vechten om zijn naam authentiek te houden.

Gelukkig heeft die strijd geen gehad voor de smaak van de whisky. Die is nog altijd bijzonder zacht dankzij het water dat er gebruikt wordt.