Elk jaar is het vaste prik: het International Whisky Festival in Den Haag, een paradijs voor whisky-liefhebbers. Natuurlijk hebben we geproefd, vergeleken en onze favorieten van de enorme line-up gekozen. Hier is onze top 5 van het festival, met whisky’s die ons écht hebben verrast.

We trappen onze top 5 af met de Tamdhu 18 Year Old. Deze limited edition whisky heeft exclusief gerijpt in Amerikaanse en Europese eikenhouten Oloroso sherryvaten. En dat is goed te proeven.

De diepe, donkerfruitige tonen met smaken van kersen en nectarines worden prachtig aangevuld door een zachte ondertoon van honing en een rijke afdronk. Het is het soort whisky dat je niet snel vergeet en een perfecte start van onze lijst.

Van Caskshare proefden we een 10 jaar oude Benriach die onze aandacht wist te grijpen. Deze whisky, met een mooie balans tussen gedroogd fruit en sherrytonen, combineerde zoete en licht scherpe smaken perfect.

Wat deze whisky extra bijzonder maakt, is het verhaal erachter: Caskshare is een community die vatbezit toegankelijker wil maken door het delen van bijzondere vaten. Een goede whisky en een prachtig initiatief, een verdiende vierde plek!

Een whisky met een verhaal én een kunstzinnige verpakking. De flessen van Cotswolds bevatten schilderijen van lokale artiesten en dat creatieve vakmanschap proef je ook in de whisky Golden Wold. Op de neus voelden we ons in een fruitgaard, met kruisbessen, rode bessen en peren.

De smaak was net zo spannend: lichte rook, rozijnenbrood, een vleugje drop en zoete appel. Dankzij de boeiende toelichting van oprichter Daniel Szor werd dit een ervaring die verder ging dan alleen het proeven.

De naam zegt het al: deze whisky is een traktatie! De 32-jarige Benriach van de Scotch Malt Whisky Society, onderdeel van haar "Old and Dignified" collectie, blies ons weg. Een explosie van smaken, met oloroso-sherrytonen, gedroogd fruit, warme kruiden en hints van frambozen en zwarte bessen.

De afdronk? Alsof je een stuk taart proeft waarvan de smaak ontzettend lang blijft hangen. Elegant, gelaagd en een absoluut hoogtepunt van het festival.

Onze nummer één: de Ardnamurchan Sauternes Cask Release. Hoewel het een non-age-statement whisky is, weten we dat deze ongeveer 8 jaar oud is en gerijpt heeft in een combinatie van bourbon- en Sauternes-vaten. Wat een smaakbeleving!

Zoete en zoutige tonen worden gecombineerd met hints van kalk, rijpe peer en een unieke mineralige finish die ons deed denken aan schelpjes op het strand. Deze whisky is zowel complex als toegankelijk, en het combineren met eten – denk aan blauwe kaas of chocoladecake – maakt de ervaring compleet. Voor ons dé terechte winnaar van het festival.

Het International Whisky Festival 2024 stelde absoluut niet teleur. Deze top 5 whisky’s zijn stuk voor stuk pareltjes die ons nog lang zullen bijblijven. We hopen dat onze lijst je inspireert om deze prachtige flessen zelf te ontdekken. Heb jij één van deze whisky’s al geproefd? Of een andere favoriet van het festival? Laat het ons weten in de comments.