De organisatie van het Internationale Whisky Festival Den Haag (IWF) heeft ook dit jaar weer haar best gedaan om iets spectaculairs neer te zetten. Waar andere festivals soms een verzameling zijn van wat “kraampjes” wordt er in Den Haag groots uitgepakt. We hebben het over een driedaags festival in een sfeervol aangeklede kerk, waar in zes shifts vele duizenden liefhebbers op af komen. Dit jaar zijn alle dagen weer strak uitverkocht en de verwachtingen zijn hoog gespannen.

Plaats van handeling is de Grote Kerk in het centrum van onze Hofstad. Omdat zelfs die enorme kerk, inclusief de torenruimtes, wat krap werd, is er dit jaar ook uitgeweken naar een naastgelegen pand. Die extra ruimtes worden goed benut voor meerdere masterclasses die daar plaatsvinden. Wat dacht je van een Ardbeg exclusive proeverij of een Glengoyne en Rosebank proeverij door Gordon Dallas? Er zijn trouwens veel internationale vertegenwoordigers van whiskybedrijven. Dit festival staat dus goed op de kaart en is een must voor alle liefhebbers van kwaliteitswhisky’s.

Vanaf vrijdagmiddag 13.00 uur gaat het los en zie je al veel lachende gezichten. Dat komt natuurlijk gedeeltelijk door de whisky, maar ook omdat dit een fijne plek is om gezellig met vrienden bij te kletsen onder het genot van een heerlijk drankje. Alle problemen in de wereld gaan even aan de kant en er mag genoten worden.

Dit jaar is er voor het eerst een buitengebied gemaakt, waar wat foodtrucks zijn geparkeerd met lekkere snacks. Ook is er een werkplaats waar je een eigen whiskyproefplank kunt knutselen uit oude duigen.

Waar begin je met proeven als je kunt kiezen uit honderden whisky’s? Soms zie je een startende whiskyenthousiasteling vertwijfeld om zich heen kijken, onder de indruk van alles wat beschikbaar is. Veel kan er niet fout gaan, want alle whisky’s die er staan, zijn van een serieus kaliber. Wat dacht je van de nieuwe Octomore 15.2? Een heerlijke zacht geturfde kwaliteitswhisky met tonen van citrus. En wat denken van Indri Dru, cask strength versie met allerlei complexe exotische smaken? Kortom, er valt genoeg te proeven.

Een ook valt er een aandenken te scoren. Bij een serieus festival hoort een eigen botteling. Dit jaar is dat een 8 jaar oude geturfde Wolfburn op vatsterkte. In tegenstelling tot de meeste festivals heeft het IWF ook een shop waar je een select aantal flessen aan kunt schaffen die je op het festival bent tegengekomen. Wel zo prettig als er een topper tussen zit die je mee naar huis wilt nemen.

Valt er dan nog wat te wensen? Natuurlijk wel. Bezoekers betalen namelijk naast hun entreekaartje ook voor garderobe en een euro en moeten betalen voor een toiletbezoek. Dat zou toch weleens in de prijs inbegrepen mogen zijn vanaf volgend jaar. Gelukkig maken de vrolijke toiletdames in Schotse ruit een hoop goed.

We hebben nog 2 dagen voor de boeg, dus het zal nog wel even onrustig blijven in Den Haag dit weekend. En dat is alleen maar een goed teken.

Sláinte

In dit overzicht vind je meer van onze sfeerverslagen.