The Whisky Office @Whiskyfestival Zuid-Limburg: ‘Zodra je die grot binnenloopt, begint de magie al’

zaterdag, 19 juli 2025 om 8:00

Eind november staat Whiskyfestival Zuid-Limburg op de agenda. Eén van de standhouders is The Whisky Office. Eigenaar Mike Gerards doet maar twee festivals per jaar aan en kijkt uit naar dit ‘magische’ festival.

‘Ze (Whiskyjongens, red.) hebben mij vorig jaar gevraagd. Ze zochten een lokale slijter die op het festival wilde staan. Ik twijfelde geen seconde,’ legt Gerards uit.

Zodoende stond hij vorig jaar voor het eerst als standhouder op het festival in Zuid-Limburg en dat is hem goed bevallen. Het festival vindt dit jaar voor de tweede keer plaats en trekt elkaar jaar honderden bezoekers.

Whiskyfestival in populaire grot

De locatie voor Whiskyfestival Zuid-Limburg is La Caverne in Berg en Terblijt, vlakbij Valkenburg. Deze grotten zijn erg in trek bij toeristen en voor whiskyfans is zo’n locatie al helemaal een cadeautje.

‘De verlichting is heel goed. Die speelt heel goed in op in de sfeer. Het feit dat je al als liefhebber de grot inloopt voor een whisky event is onvoorstelbaar. Zodra je die grot binnenloopt, begint de magie al. (…) Het is een van de meest luxe en bijzondere locaties voor een whiskyfestival.’

Wat is Whiskyfestival Zuid-Limburg?

Ook dit jaar is het dus weer raak in die mooie grot. Op 28 november wordt La Caverne omgetoverd tot dé plek in Nederland waar je als whiskyliefhebber bij wil zijn.

Daar staan gave standhouders, kun je master classes boeken, en is er een toffe excursie te boeken naar The Belgian Owl. En in die grot zelf? Daar kun je ook lekkere drankjes vinden, dus zo is het feest helemaal compleet. Whiskyjongens staan bekend vanwege sfeervolle en unieke locaties en standhouders komen er dan ook graag.

Van wetenschapper naar standhouder

Het belangrijkste? Whisky natuurlijk! Liefhebbers kunnen net zoals vorig jaar, ook dit jaar weer lang genieten om whisky's te ontdekken. Het festival is namelijk geopend van drie uur 's middags tot en met tien uur 's avonds. De eigenaar van de whiskywinkel in Schimmert zag er vorig jaar een beetje tegenop, maar kijkt er dit jaar juist naar uit.

‘Jeetje, zeven uur in één sessie instantie als standhouder, dacht ik. Dat is gewoon niet te doen. Maar de tijd vloog gewoon voorbij!´

Hij deed namelijk wat hij het liefst doet: praten met whiskyliefhebbers. 'Ik kan er uren over praten,' lacht hij.

Een whiskywinkel of mancave?

Gerards is in het dagelijks leven wetenschapper aan de universiteit van Maastricht, maar runt hij er dus ‘gewoon’ een whiskywinkel naast: The Whisky Office.

Hoewel er op zijn website producten online besteld kunnen worden, geniet hij ervan om elke zaterdag zijn deuren voor klanten te openen.

‘Ik vind het juist heel belangrijk dat mensen naar de winkel komen, over whisky praten, whisky kunnen beleven. Dus de zaak is ook meer ingericht als een mancave dan een winkel.´

Deze mancave staat in Schimmert en is niet alleen elke zaterdag geopend, maar ook door de week 's avonds op afspraak. Gerards heeft zijn winkel vier jaar geleden opgericht en is een echte workaholic.

Met zijn assortiment legt hij de nadruk op onafhankelijke bottelingen en wil hij vooral iets anders aanbieden dan wat bijvoorbeeld bij traditionele slijterijen ligt.

Hij heeft nu bijvoorbeeld een heel speciaal vat te pakken gekregen van iemand die sinaasappels heeft laten fermenteren, dat heeft gedistilleerd én daarna het distillaat nog eens op sinaasappelschillen in een vat gelegd.

Bijzondere whisky onderweg met unieke finish

‘Ik heb een hele goede relatie met Joris Dam (Dam Dranken, red.). En wij zijn allebei wel van het experimenteren en niet van het meest klassieke wat je in de whiskywereld doet. We zijn bezig met smaken die niet per se het label Schotse whisky mogen dragen. Ik vind smaak belangrijker.’

‘Ik heb dát vat te pakken gekregen en daar ga ik nu een leuke finish op leggen.’

Zal deze speciale whisky ook te proeven zijn als hij standhouder is bij Whiskyfestival Zuid-Limburg? Dat is nog even de vraag. Het thema van de whisky’s kan hij ook nog niet verklappen.

Vorig jaar lag er een nadruk op Fragrant Drops, maar dit jaar wordt het misschien wel wat anders. Hij zal tussen de 40 en 50 flessen van onafhankelijke botelaars meenemen en dan kan het feest weer beginnen. Hij kijkt er naar uit: ‘Ik wil gewoon met whisky liefhebbers praten.’

Tickets voor Whiskyfestival Zuid-Limburg

Wil je zelf naar het festival? Tickets zijn te koop via deze pagina.

Fun fact: weet je waarom Gerards ooit is begonnen met whisky drinken? Omdat hij vroeger op stap net als anderen ook zat wilde worden, maar geen bier verdroeg. Door whisky kon hij óók zat worden, al veranderde zijn interesse al snel in whisky leren proeven.