In de Schotse Hooglanden vinden we een van de
oudste distilleerderijen van
Schotland:
Balblair. Het gehele kernassortiment
kwam al eens voorbij tijdens een whiskydiner bij de Hielander in Alkmaar. Nu
nemen we de Balblair 18 Years onder de loep en daar is een bijzondere rijping
voor ingezet. Wat dit is lees je in deze Balblair 18 Years review.
In 1790
richtte John Ross de Balblair distilleerderij op aan de oevers van de Dornoch
Firth. De inspiratie voor prachtige single malt whisky’s haalt Balblair
traditionele methoden en de ruige omgeving. De locatie van de distilleerderij
is een eeuwenoude verzamelplaats uit de cultuur van de Picten. Dit is terug te
zien in bijvoorbeeld het Z-rod symbool dat op elke fles, dop en logo van de
distilleerderij staat.
Het
smaakprofiel van deze Highland whisky laat zich kenmerken door tonen van
fruitige abrikoos, leer, kruidigheid en een olieachtige spirit. Wat is toch het
geheim van de smaakvolle drams uit de stal van Balblair?
Spaans eiken
We vallen
direct met de deur in huis. Het grote geheim zit in de houtopvoeding. Met
uitzondering van de Balblair 12 Years hebben alle whisky’s uit het
kernassortiment een rijping in ex-bourbonvaten gehad waarna er een aantal
maanden (na)rijping volgt in Spaans eiken.
Waar
Amerikaans eiken de norm lijkt te zijn, is het Spaanse hout verantwoordelijk
voor een diepere smaak, kruidigheid en veel warmte. De Amerikaanse eik heet in
het Latijn Quercus Alba en geeft de whisky smaken van vanille, karamel, honing
en kokos. De Spaanse eik (Quercus Robur) is harder en heeft een dichtere
korrelstructuur. Het hout bevat meer tannines, maar ook meer kruidige smaken
zoals kaneel, nootmuskaat, noten en gedroogd fruit.
Om te zorgen
dat de bitterheid van het hout niet overheerst, wordt er bij Balblair voor een
finish gekozen in plaats van voor volledige rijping. In combinatie met de
initiële rijping op voormalig bourbonvaten, weet het team van John MacDonald al
jaren een gebalanceerde en complexe drank te maken. Sinds dit jaar krijgt de
legende van Balblair een nieuw hoofdstuk met kersverse meester distillateur
David Rogerson.
Zien, ruiken, proeven
Land | Schotland |
Distilleerderij | Balblair |
Soort whisky: | Single malt |
Kleur | Mahonie |
Geur | Rijke toffee, gebakken peren en nieuw leer |
Smaak | Een meesterlijke balans van sappige abrikozen, gekruid eikenhout en vanille custard |
Afdronk | Lang en verwarmend met verse kruiden en rozijnen |
Leeftijd | 18 jaar |
Alcoholpercentage | 46 procent |
Inhoud fles | 70 centiliter |
Prijs | Rond de 140 euro |
Een verpakking als nooit tevoren
De doos
waarin de Balblair 18 Years komt, maakt duidelijk dat we een whisky uit het
duurdere segment in handen hebben. De donkerbruine doos is voorzien van
koperkleurige letters en heeft een schuiflade in gelijke kleur waar de fles in
zit. Het geheel geeft een gevoel van luxe en staat werelds in elk interieur.
Elke bezitter van een Balblair 18 zal beamen dat deze drank niet alleen om te
drinken is, maar ook om mee te pronken.
Kruidig genot
Het eerste
dat opvalt bij het ruiken is de kruidigheid van deze dram. Heerlijke rijke en
complexe geuren van butterscotch, peper, kaneel, nootmuskaat en leer ontstijgen
het glas. We laten de drank even goed door het glas walsen en ruiken nogmaals.
Nu komt ook het aangename aroma van vers gebrande noten, toffee en gedroogde
abrikozen de neus binnen.
Dit is een
whisky waar je lang aan kunt ruiken en waar je elke minuut meer benieuwd wordt
naar de smaak. We stellen de nieuwsgierigheid niet langer uit en nemen een
eerste slok die de hele mond vult met een olieachtige vettigheid die erg
prettig op de tong voelt. We proeven sappige rode appels en pruimen, maar ook
melkchocolade met nootjes en een kruidige bitterheid op een prettige manier.
Deze Balblair is volwassen, compleet en gemaakt voor een stormende herfstdag om
binnen te zitten bij de open haard.
De afdronk
heeft iets aards dat zich lastig laat omschrijven. De afdronk is werkelijk
uniek te noemen. In de mond blijft er een eindeloos samenspel tussen sappig
fruit, krachtige smaken en zoetigheid plaatsvinden. In de hoofdrol zien we
tabak, leer, rozijnen en zoete kruiden.
Conclusie Balblair 18 Years Review
Met deze
18-jarige expressie uit het kernassortiment gooit Balblair hoge ogen. Van de
uitstraling die de verpakking met zich meebrengt tot de waanzinnige geur en van
de rijke en complexe smaak tot aan de eindeloze afdronk. Dit is een whisky waar
werkelijk niets op aan te merken is. Een ongeturfde drank die de beginnende
drinker zal wegblazen en een lach tovert op het gezicht van de ervaren
liefhebber.
+
De
prachtige verpakking heeft een luxe uitstraling
+
Geur,
smaak en afdronk zijn meer dan goed
+
Het
Spaanse eikenhout geeft deze Balblair een uniek smaakprofiel
-
140
euro is veel geld voor een whisky met 46% alcohol (al is hij het dubbel en
dwars waard!)
Op
deze pagina lees je wat we nog meer over Balblair hebben geschreven.