Ruim 70 jaar heeft Koningin Elizabeth II geregeerd in het Verenigd Koninkrijk. Zoals onlangs met Charles III het geval was, begon het voor haar ook ooit met een kroning. En daar hoorden speciale kroningswhisky’s bij zoals de Royal Salute 21 Years Old van Chivas Brothers. In deze Royal Salute 21 Years Old Review lees je wat je van de whisky mag verwachten.

Op 2 juni 1953 werd officieel de kroon op het hoofd van Konining Elizabeth geplaatst. Het was de aftrap van een regeerperiode van ruim 70 jaar. Zoals gebruikelijk werden er bij de kroning van het nieuwe hoofd van de Britse Monarchie 21 geweerschoten vanuit de Tower of London afgevuurd: de Royal Salute.

Voor Chivas Brothers, het whiskymerk dat in de Stathisla Distillery in Speyside stookte, was dit de gelegenheid om een speciale whisky ter ere van de nieuwe koningin uit te brengen. De naam voor de whisky is hetzelfde als de groet: Royal Salute 21, waarbij de 21 niet alleen voor het aantal geweerschoten voor de nieuwe monarch staat, maar ook voor het aantal rijpingsjaren van de jongste whisky in de blend.

Royal Salute 21 Years Old koop je onder andere bij Topdrinks.

De fles van Royal Salute 21 Years Old heeft een bijzonder ontwerp. De fles werd als vanouds van porselein gemaakt en heeft een kenmerkende blauwe kleur met gouden accenten zoals een chique ogende gouden dop. Hoewel de eerste flessen de Royal Coat of Arms van Buckingham Palace bevatte, is dat in de loop der jaren veranderd.

Zo heeft er een tijd een eerbetoon aan Robert the Bruce op de fles te zien geweest die uiteindelijk plaats maakte voor een leeuwenkop met twee rokende kanonnen. Daarnaast is de fles tegenwoordig van glas gemaakt. De blauwe kleur is gebleven, waardoor het nog altijd een luxe ogende fles is. Maar hoe zit het met de whisky?

Het informele motto van Royal Salute is ‘we beginnen waar de rest stopt’. Het slaat op de leeftijd van de drank in de fles. De blend is gemaakt van uitsluitend Speyside whisky’s van 21 jaar of ouder met in elk geval één whisky uit de Strathisla distilleerderij. Het resultaat van de blend is een whisky met een zacht karakter en een klein vleugje rook.

Het zachte karakter van de whisky merk je tijdens het ruiken aan je glas direct op. Royal Salute 21 Years Old introduceert zich als een zoete drank met bloemige tonen, hints van citrusvruchten en een klein beetje kaneel. Later volgen er aroma’s van wat kruiden en -heel ver weg- wat rook. Het is aangenaam om gewoon even de tijd te nemen om te ruiken aan je glas en de onderliggende tonen te ontdekken.

Zodra de whisky op je tong landt is het in eerste instantie alsof hij wat verlegen is. De drank geeft een paar zoete prikkels, maar is eerste instantie niet veel meer dan dat. Na een paar seconden op je tong te rusten, heeft de drank de kat uit de boom gekeken en is het tijd om open te gaan. Dan komen er tonen van honing, zoete sinaasappel, peer en wat lichtzure fruitige tonen vrij die je smaakpapillen ineens verrassen.

Deze zoete tonen worden aangevuld met houttonen en een vleugje rook, die richting de afdronk blijven hangen. Het is geen heel complex geheel, maar wel een smaakprofiel dat zich op een mooie manier ontvouwt in je mond. Het is aangenaam hoe de whisky even op zich laat wachten tot er een uitbarsting van smaak komt, maar het is geen dram waar je de hele avond mee doet.

Hoewel je niet de hele avond met een glaasje Royal Salute 21 Years Old zult doen, is het ook geen whisky die alleen even hallo komt zeggen en daarna meteen uit je mond verdwijnt. De whisky blijft even voor een gesprek waarbij je smaakpapillen flink verwend worden, maar een diepgaande conversatie wordt het nooit. De whisky is toegankelijk met veel zoete tonen en een klein vleugje rook. Dit alles vormt een gebalanceerd geheel dat een ideale overstap van zoet en fris naar wat meer rokerig kan vormen.  Als je een whisky zoekt waar je simpelweg even van kan genieten en je van whisky's met overwegend zoetere tonen houdt, dan zit je met Royal Salute 21 Years Old ook erg goed. 

Foto's: Matt Don Griot