Deze week duiken we wat dieper in de Lochlea Distillery. Er valt namelijk van alles over de Lowlands stokerij te vertellen. Dit zijn vijf dingen die je misschien nog niet wist over de Lochlea Distillery.

De Lochlea Farm Distillery was ooit een boerderij. Sterker nog, het is een melkveebedrijf geweest, waar ook varkens waren en gerst verbouwd werd. Toen de eigenaren Neil en Jen McGeoch in 2014 besloten dat het een distilleerderij zou worden, werd er een enorme verbouwing gestart.

Verschillende gebouwen gingen op de schop en werden omgetoverd tot warenhuis of iets anders. De eer om als stokerij te gaan dienen was aan de voormalige varkensstal van Lochlea Farm. Waar tegenwoordig spirit uit koperen ketels stroomt, klonk ooit dus het vrolijke geknor van talloze varkens.

Het terrein van de Lochlea Distillery is behoorlijk groot. Op maar liefst 222 hectare werd in de tijd dat de stokerij nog een veebedrijf was, behoorlijk wat gerst verbouwd. Toen de eigenaren de knoop doorhakten om er een stokerij te beginnen, werd er eerst een experiment gestart.

Op 50 hectare werd een nieuwe soort gerst verbouwd. Dit was brouwgerst, waarmee uiteindelijk drank gestookt zou gaan worden. Het was de start van een gloednieuwe single estate distilleerderij in de Schotse Lowlands.

De Lochlea Distillery heeft op het eerste gezicht een redelijk eenvoudig logo. Het is tenslotte een simpel takje gerst of toch niet? De Lowlands distilleerderij heeft een diepere betekenis in het logo verwerkt die veel verder gaat dan een knipoog naar het veevoer dat ooit verbouwd werd.

Het takje is namelijk een beetje gebogen, zodat het wat van een veer weg heeft. Daarmee doelt de distilleerderij niet op het houden van pluimvee, maar op een schrijversveer. Op het landgoed van Lochlea Distillery woonde namelijk ooit een beroemde poëet: Robert Burns. Hij leefde op deze grond tussen 1777 en 1784 en werkte zelfs op het land waar nu de gerst groeit voor de Lochlea whisky.

We blijven even bij bekende namen, want de Lochlea Distillery heeft een Production Director en Master Blender die misschien een belletje doet rinkelen. John Campbell was voordat hij bij Lochlea Distillery aan de slag ging namelijk al in dienst bij een andere distilleerderij.

Campbell heeft maar liefst 27 jaar bij Laphroaig Distillery gewerkt, waarvan 16 jaar als distillery manager. In die functie reisde hij veel tussen de distilleerderij en zijn thuis. Dit is uiteindelijk een van de voornaamste redenen geweest om van baan te wisselen.

Tot slot gaan we nog even door naar een andere belangrijke medewerker van de Lochlea Distillery. Waar sommige distilleerderijen katten hebben, heeft deze stokerij een andere viervoeter: Indie, oftewel Indiana Bones.

De naam klinkt behoorlijk avontuurlijk, maar de functieomschrijving heeft niets met schatzoeken of ontdekkingsreizen te maken. Indie heeft een belangrijk takenpakket bestaande uit het begroeten van mensen, verkeer op de parkeerplaats begeleiden en het bewaken van het terrein.

Althans, als hij wakker is. Als Indie slaapt, is hij ongetwijfeld op ontdekkingstocht.