5 leuke feitjes over Royal Lochnagar whisky die je (misschien) nog niet wist

Sommige distilleerderijen worden beroemd door hun smaak, andere door hun geschiedenis. Royal Lochnagar heeft een beetje van beide én een flinke portie koninklijke flair. Tijd om deze Highlander wat beter te leren kennen. Dit zijn 5 feitjes die je (misschien) nog niet wist.

Weet jij waarom er royal in de naam Royal Lochnagar voorkomt of voor welke andere whisky dit merk ook gebruikt wordt? Lees dan gauw verder voor de antwoorden.

In 1848 kreeg Royal Lochnagar bezoek van niemand minder dan Prins Albert. Hij kwam samen met Koningin Victoria op huwelijksreis in de buurt logeren – Balmoral Castle ligt praktisch om de hoek.

Omdat de distilleerder indruk maken, werd de prins uitgenodigd voor een rondleiding. En wat volgt er altijd na zo’n rondleiding? Juist, een paar drams.

Kat in het bakkie. Albert was onder de indruk en gaf de distilleerderij toestemming om “Royal” aan de naam toe te voegen. Een vrij zeldzame eer.

Tot op de dag van vandaag mag Royal Lochnagar als een van de weinige Schotse distilleerderijen dit predicaat dragen. De andere twee zijn Royal Brackla en Glenury Royal. Dus als de je volgende keer Royal Lochnagar in je glaasje hebt, bedenk dan dus dit met koninklijke goedkeuring is gebeurd.

Royal Lochnagar is geen massaproductie-machine. De distilleerderij is klein, piepklein zelfs vergeleken met de giganten van Speyside en Islay.

Er wordt met traditionele methodes gewerkt. Zo wordt er gewerkt met kleine koperen ketels en is er sprake van langzame distillatie. Waar veel distilleerderijen liever digitaliseren ga je hier dus een stapje terug in de tijd.

De keerzijde? Er wordt niet veel whisky gemaakt. Wat er wél uitkomt, is consistent en herkenbaar: licht rokerig, subtiel kruidig, met tonen van honing, noten en hout.

Hoewel Royal Lochnagar vooral bekend is als single malt, wordt een groot deel van de productie gebruikt in blends . Dit gebeurt onder andere in het topsegment van Johnnie Walker. Denk hierbij aan Johnnie Walker Blue Label.

De whisky laat zich hier goed voor lenen vanwege de balans: niet te zwaar, niet te licht, en met een subtiele complexiteit. En je weet het: voor Johnnie Walker Blue Label worden niet zomaar vaten gebruikt, dat is Harry Potter ten voeten uit.

De ligging van Royal Lochnagar is bijna te mooi om waar te zijn. De distilleerderij ligt aan de voet van de berg Lochnagar, in het Cairngorms National Park én op een steenworp afstand van Balmoral Castle. Dit laatste dient als het zomerverblijf van de Royals.

Die locatie is populair onder toeristen die na een wandeling of kasteelbezoek wel een stevig drankje kunnen gebruiken. De distilleerderij zelf heeft een bezoekerscentrum waar je tours kunt doen en een kijkje in de 'keuken' krijgt. Spoiler: er komt whisky in voor.

Last but not least: Royal Lochnagar is onderdeel van Diageo en wordt ook wel beschouwd als verborgen pareltje binnen de portfolio. Hoewel Royal Lochnagar 12 Years te koop is voor slechts vier tientjes en bedoeld is voor beginnende whiskydrinkers zijn er veel zelfdzamere whisky’s te vinden in het portfolio.

Wist je dat Royal Lochnagar ooit onderdeel was van de ‘Rare Malt Selection’? En soms spot je er zelfs één in de jaarlijkse special releases van Diageo (zoals een 16-jarige in 2021). Ook is de distilleerderij betrokken bij educatieve projecten zoals de Johnnie Walker experience in Edinburgh.