Mensen drinken graag de rokerige whisky's van Ardbeg maar waarom zijn ze zo populair?

Wie kent de Ardbeg whisky’s niet? De distilleerderij op Islay is populair onder whiskyliefhebbers. Maar waar komt die populariteit eigenlijk vandaan? Wij noemen een aantal redenen waarom Ardbeg whisky zo populair is.

De whisky van Ardbeg staat al jaren bekend als een rokerige godendrank met een krachtig turfrijk karakter dat een specifieke groep whiskyliefhebbers aanspreekt. De distilleerderij weet dit te combineren met een scala aan zoete smaken die onder meer uit de sherry en ex-bourbonvaten afkomstig zijn.

Last but not least is er een maritieme invloed merkbaar bij de whisky’s van de Islay stokerij. Het geheel is een gebalanceerde mix van complexe smaken dat een groot publiek aanspreekt.

Het is dus de balans van zoet en rook die Ardbeg al jaren populair maakt bij liefhebbers. Het profiel is de afgelopen jaren wel wat veranderd door onder andere nieuwe manieren van stoken, verduurzaming en andere ingrediënten, maar de liefhebbers zijn gebleven.

De Ardbeg Distillery is gevestigd op Islay en dat helpt de stokerij enorm. Het eiland staat bekend als de bron van peated whisky’s. Voor liefhebbers van de drank is het eiland dan ook een soort whisky gebedsoord, waar als het ware heilige drankjes vandaan komen. Dit geldt niet alleen voor de whisky’s van Ardbeg, maar ook voor Bowmore, Caol Ila, Laphroaig en andere merken.

Islay trekt jaarlijks duizenden toeristen die er voor de whisky komen. En dat is nog los van het jaarlijkse whiskyfeest van een week: Fèis Ìle. Tijdens dat feest kun je doorgaans over de koppen van de bezoekers lopen, zo druk is het dan.

Al jaren wordt de Ardbeg Distillery aangevallen door kleine beestjes (Wee Beastie), enorme alligators (Ardbeg Alligator), aliens, ruimteschepen (Ardbeg Fermutation), piraten (Ardbeg ARRRRRRRDBEG!) en noem het maar op. Bovendien schijnt het zo te zijn dat er rondom de whiskystokerij eenhoorns rondlopen en harpijen (mythologische vogelachtige wezens) ondergoed stelen.

We hebben het natuurlijk over de vele creatieve whisky’s die het merk uitbrengt, waar ook de populaire Corryvreckan en An Oa expressies onder vallen. Hoewel de flessen vaak geen age statement hebben, zijn het wel telkens bijzondere releases waar de stokerij mee komt.

De creatieve expressies komen doorgaans uit het brein van Dr. Bill Lumsden, Director of Distilling bij Ardbeg. Door de uiteenlopende thema’s spreken de flessen tot de verbeelding bij het jongere publiek die de whisky vervolgens kopen. Een sterk staaltje marketing dus!

Door de jaren heen heeft Ardbeg een trouwe schare fans opgebouwd. De stokerij is uiteindelijk met een speciaal programma voor deze fans gekomen, het Ardbeg Committee. De club is helemaal gratis en biedt liefhebbers toegang tot exclusieve evenementen en speciale releases.

Dit zijn de zogenaamde Ardbeg Committee releases, wat vaak speciale versies van whiskyreleases zijn. Zo zijn er ooit twee versies van Ardbeg Black uitgekomen, de ene in een compleet zwarte doos en de ander in een doos met allemaal schapen erop.

De laatste reden dat Ardbeg whisky’s populair zijn is de volle prijzenkast bij de distilleerderij. Elk jaar weten verschillende expressies van de Schotse whiskymaker op Islay hoge ogen te gooien. Neem bijvoorbeeld afgelopen jaar. Toen won Wee Beastie een gouden plak bij de International Wine & Spirit Competition 2024.

De Uigeadail whisky was de beste whisky in de show tijdens de Ultimate Spirits Challenge 2024 en An Oa ging er met goud vandoor bij de International Spirits Challenge 2024. Ardbeg Ten sleepte de titel Beste Islay Single Malt in de wacht bij de World Whiskies Awards 2024.

De reden voor deze prijzen was bij elke award show hetzelfde: het complexe, harmonieuze en rijke smaakprofiel van de single malt whisky’s.