Alles wat je moet weten over de opkomst van Belgische single malt whisky

Hoewel België geen eeuwenoude whiskytraditie kent zoals bijvoorbeeld Schotland of Ierland, is whisky in het land de afgelopen jaren aan een duidelijke opmars bezig. En terecht, want Belgische whisky is heerlijk om te drinken. We vertellen je over de opkomst van Belgische single malt whisky.

Als je aan whisky denkt, dan kom je al snel met gedachten aan Scotch whisky en Irish Pot Still whisky. Maar de godendrank wordt wereldwijd gestookt. Zo wordt bij onze Belgische zuiderburen verrassend goede whisky gemaakt: whisky's die op internationaal niveau al vaak in de prijzen gevallen zijn zoals die van het bekende Filliers. 

Filliers kent al een lange geschiedenis van stoken. Hoewel Belgische whisky nog geen honderden jaren oud is, geldt dat wel voor jenever. Toen jenever uit trek raakte, werd er goed gekeken naar populaire trends.

De Schotten maakten heerlijke whisky en toen werd bedacht: dat moeten wij toch óók kunnen maken? Zo gebeurde het dat Filliers in 2007 de eerste Belgische whisky ooit aan mocht kondigen: een grain whisky genaamd Goldlys.

In de jaren daarna had de godendrank te maken met een stijgende populariteit, waardoor verschillende distilleerderijen als paddenstoelen uit de grond kwamen.

De combinatie van internationale vaktraditie en lokale verankering geeft Belgische whisky’s een eigen gezicht. Sommige distilleerderijen spelen bijvoorbeeld sterk in op het Belgische terroir met lokaal geteelde gerst en water uit Belgische bronnen.

Daarnaast experimenteren Belgische distilleerderijen zoals Filliers met lange rijping in uiteenlopende vaten en van verschillende grondstoffen. Zo heeft Filliers verschillende Rye whisky's en weet de distilleerderij telkens grenzen te verleggen op het gebied van vatrijping.

De distilleerderij heeft verschillende age statement whisky’s uit sherryvaten. Ooit stond de Filliers 10 Year Old single malt whisky bekend als de oudste in het land, maar tegenwoordig zijn er oudere whisky's uit. In het assortiment van sherrygerijpte whisky's van Filliers is de 15 Year Old de oudste.

Eén ding is duidelijk en dat is dat Belgische producenten durven te experimenteren. Dit gebeurt, zowel met de gebruikte vaten (zoals voormalige wijn- of sherry-vaten) als met de rijpingsomstandigheden.

Dit laatste zorgt ervoor dat het smaakprofiel van Belgische single malts zich onderscheidt: het kan variëren van licht en fris tot rijk en complex.

De Belgische whisky-sector maakt niet alleen kwalitatieve stappen, maar maakt ook een groei in productie en marktbereik door. België wordt genoemd als een van de markten met groeiende stijging in export van whisky. Als je kijkt naar het aantal awards dat naar Belgische whisky gaat, is dat een logisch gevolg.

Verschillende Belgische single malts hebben al awards op internationale podia gewonnen. Zo heeft Filliers met de 10 Year Old in 2020 en 2021 medailles gewonnen. De whisky is onder andere tijdens de International Spirits Challenge en de World Whiskies Awards bekroond. Dit jaar sleepten de 10 Year Old en de Cask Strength whisky zilver in de wacht, terwijl 15 Year Old whisky er met goud vandoor ging. 

Hoewel België al talloze distilleerderijen kent, is Belgische whisky nog steeds aan een opmars bezig. Wat betreft trends zal de Belgische industrie naar verwachting meegaan met de Schotse whiskywereld. Dit betekent dat er nog meer geëxperimenteerd wordt met vaten, opvallende smaken en oudere whisky’s.

De Belgische Filliers Distillery is hierin al begonnen. Begin dit jaar kwam er namelijk een 29 jaar oude whisky uit als aftrap van de Family Reserve serie. Deze whisky is slechts het begin van een reeks oude whisky’s uit de magazijnen van de whiskymaker.

Verder is er ook een whisky gebotteld die een tijd in Vinho de Naranja vaten gelegen heeft. Deze Filliers Master Distiller Orange Cask speelt in op een trend die dit jaar steeds vaker voorbijkomt: een finish in vino de naranja vaten.

Wat er nog meer voor smaakvols onderweg is, is nog even afwachten. Een ding is zeker: de Belgische whiskywereld is er een om in de gaten te houden.