Column: Check vóór het strand even de whiskykaart

Zon, strand, een stapel boeken. Meer heeft een mens op vakantie niet nodig, toch? Nou, bijna. Want waar je ook heen gaat, er is altijd wel iets met whisky te vinden. Als je weet waar je moet kijken.

Je hoeft geen rondreis door Schotland te boeken om een paar mooie flessen tegen te komen. Sterker nog, whisky is allang niet meer gebonden aan kilts, doedelzakken en windstoten. Overal ter wereld wordt gedistilleerd, geëxperimenteerd en geschonken. Je moet het alleen even opsporen.

Zo kwam ik ooit in Bonn, niet direct bekend als wereldhoofdstad van de single malt whisky, terecht in een verrassend mooie whiskywinkel. Bij Vom Fass kun je zelf een fles whisky bottelen en dat krijg je dan mee in een speciale Beethoven-fles. Hartstikke leuk, toch?

In Singapore liep ik binnen bij een micro-distilleerderij Brass Lion Distillery, die de eerste single malt whisky van het land heeft uitgebracht. Wie zegt er in de vakantie nee tegen koperen ketels, tropische vatenrijping en een medewerker die net zoveel passie heeft als de gemiddelde Islay-veteraan? Over zo’n ontdekking heb je het weken later nóg, terwijl strandherinneringen misschien wel vervangen als de golven in de zee.

Ook in Sarajevo, waar je eerder rakija dan whisky zou verwachten, stuitte ik eens op een whiskybar met een indrukwekkende whiskyselectie. Het is nog steeds één van de meest toffe whiskybars waar ik ooit ben geweest in mijn leven. En terwijl ik daar niet naartoe ging voor whisky-ontdekkingen, geldt ook nu weer dat die bar me is bijgebleven. Andere dingen van die vakantie ben ik alweer vergeten.

Wat ik maar wil zeggen: het loont om je whiskyradar aan te houden, ook (juist) op plekken waar je het niet verwacht. Even zoeken op Google Maps*, een praatje maken met de lokale barista of receptioniste, of gewoon je ogen openhouden in een onbekende supermarkt. Het is vaak verrassend hoeveel je kunt vinden als je er net even wat aandacht aan geeft.

Natuurlijk ben je op vakantie en wil je niet aan het ‘werk’ zijn. Je hoeft niet elke dag op jacht naar zeldzame flessen of obscure distilleerderijen. Maar één avondje barhoppen, één middagje omrijden naar een lokale stokerij kan toch geen kwaad?

Dat zijn de momenten die blijven hangen. Die zorgen ervoor dat je straks thuis niet alleen foto’s hebt van zonsondergangen, maar ook een iets anders met een goed verhaal. Wat dat betreft is het leven net als whisky: er zijn prachtige verhalen om te ontdekken.

En de vraag is: Wat zit er voor jou in het vat?

*de zoekwoorden die ik altijd intik: whisky, whiskybar, cocktailbar, distillery.