Column: De charme van Nederlandse whisky is dichterbij dan je denkt

Laten we eerlijk zijn: als je aan whisky denkt, gaan je gedachten waarschijnlijk eerst naar de Schotse Highlands, Irish whskey of misschien wel naar mooie bourbon merken uit de Verenigde Staten. Maar wie een beetje avontuurlijk is ingesteld (en dat ben je als je Whisky Monkeys leest), weet dat goede whisky geen grenzen kent. Dus wat denk je van Nederlandse whisky? Jazeker. Het is tijd dat we het daar eens serieus over hebben.

Want waarom zou je als whiskyliefhebber de grens over moeten als er hier, in het vlakke land van kaas, fietsen en klompen, een bloeiende whiskycultuur ontstaat? Nederlandse distilleerderijen zijn misschien niet zo oud als hun Schotse tegenhangers, maar ze hebben één ding wat de groten soms niet hebben: lef.

Neem Zuidam Distillers, bijvoorbeeld. Een familiebedrijf dat al decennia lang ambachtelijk werkt, en met Millstone whisky’s allang niet meer onderdoet voor het internationale geweld. De Millstone 100 Rye is een kruidige bom met een eigenzinnig karakter én al drie keer uitgeroepen tot beste roggewhisky ter wereld. Pure kwaliteit dus. En zeg nou zelf: dat is toch precies waarom we whisky drinken?

Als je kijkt naar iets kleinere spelers die de laatste jaren opduiken zitten daar ook prachtige namen tussen. Neem bijvoorbeeld Distilleerderij de Bronckhorst, Kalkwijck Distillers: dit zijn stuk voor stuk distilleerderijen die whisky maken met een regionale identiteit. Ze gebruiken lokaal graan, experimenteren met vaten en durven af te wijken van het gebaande pad. Je proeft de plek, het klimaat en de visie van de maker. En het is whisky met een verhaal en niet het zoveelste marketingverhaal over een eeuwenoud recept dat eigenlijk gewoon vorig jaar is verzonnen.

Bovendien is Nederlandse whisky verrassend veelzijdig. Van turf (hallo Hidden Peat van Drumlin Distillery) tot fruitig, van zoet tot droog. Geloof ons, er is inmiddels genoeg te ontdekken. En dat ontdekken is precies de charme. Want het mooie aan Nederlandse whisky is dat je als liefhebber weer even pionier mag zijn.

Geen eindeloze rijen in de winkel voor de nieuwste Ardbeg-release, geen absurde prijzen op veilingsites. Nee, gewoon een fles scoren van een distilleerderij waar je misschien nog nooit van hebt gehoord. Hoe tof is het als je dan verrast wordt?. Misschien word je zelfs wel een beetje verliefd op een bepaalde distilleerderij.

Is het allemaal perfect? Nee, natuurlijk niet. Sommige jonge Nederlandse whisky’s missen nog wat balans of diepgang. Maar dat is onderdeel van de charme. Je ziet de ontwikkeling en proeft de groei.
En als je nu instapt, ben je straks één van die mensen die kan zeggen: 'Ik dronk het al voordat het cool was.'

Dus whiskyvrienden, doe jezelf een plezier en geef Nederlandse whisky een kans. Ga op ontdekkingstocht, bezoek een distilleerderij in eigen land en proef wat onbekends. Want soms hoef je niet naar de andere kant van de wereld te reizen om iets bijzonders te vinden. Soms is het redelijk vlakbij je woonplaats. Dat is nog eens een leuk uitje!

Benieuwd naar de rest van onze columns? Check vooral ons overzicht.