Distilleerderij Donderdag: Wieke Distillers - wat voor Nederlandse whisky wordt er gemaakt?

Welkom bij Distilleerderij Donderdag! Elke donderdag maken we kennis met een distilleerderij, waarin we je alles vertellen over de bron van whisky. We maken een start in ons eigen kikkerlandje, waarin we afreizen naar de kop van Nederland. Maak kennis met Wieke Distillers in Veendam!

In de tijd van de vervening, zo rond 1655, beproefden jonge ondernemers in de regio Groningen hun geluk en startten een zoektocht naar turf. Ze groeven daarmee de Ommelanderwijk, ook wel de Wieke genoemd. Op de veengrond van de Wieke is uiteindelijk in 1830 een veertig hectare groot gemengd bedrijf opgericht. Bijna twee honderd jaar later is het bedrijf nog steeds in handen van de nazaten van de familie. Tegenwoordig is het een modern akkerbouwbedrijf dat gerund wordt door Jaap Nieboer die op het land gerst verbouwt.

De boerderij houdt er natuurinclusieve landbouwprincipes op na, wat niet alleen betekent dat er met moderne apparaten wordt gewerkt en dat de gewassen op een moderne manier verbouwd worden. Ook wordt er geprobeerd om alles lokaal te houden van a tot z. Daarbij is er nagedacht over hoe de lokaal verbouwde gewassen nog beter gebruikt kunnen worden. En hoe kan dat nou beter dan in een whisky van Nederlandse bodem?

In 2019 is Nieboer dan ook met zijn schoonvader Arend van Nieuwland senior en zwager Arend van Nieuwland junior gestart met het stoken van hoogwaardige alcohol vanuit suikerbieten, aardappelen en eigen verbouwd graan. Hoewel het hier om een akkerbouwer, de zoon van een kruidenier en een procesoperator gaat, is er al wel ervaring aanwezig met drank.

Waar Nieboer de grondstoffen en de marketing verzorgt, zorgen de andere compagnons voor het stoken. Van Nieuwland sr. heeft namelijk ooit moonshine gemaakt, wat hem ervaring met destilleren opgeleverd heeft, zoals in ons interview met de distilleerders te lezen valt. Daarnaast is hij een groot whiskyliefhebber. Zijn zoon vult het team sterk aan met kennis van de GMP-regels (Good Manufactuing Practice) en samen hebben ze de nodige cursussen achter de rug om goede drank te kunnen stoken.

Dat zijn ze dan ook gaan doen, te beginnen met een eigen barrel aged rum genaamd Kapitein Jonker en een pittige gin die de naam Veil Wiefke draagt. Beide dranken dragen een naam die te herleiden valt naar de geschiedenis van Veendam. Kapitein Berend Jans Jonker is namelijk een van de beroemdste zeevaarders uit Veendam en ook Veil Wiefke Groninger Volkstaal uit de tijd van de Veenkoloniën is. Elke fles drank van Wieke Distillers bevat nog een tweetal leuke verwijzingen, namelijk een stel coördinaten dat exact verwijst naar de locatie van de distilleerderij en een afbeelding van de boerderij op het label.

De eerste whisky van de mannen, een single estate, single cask whisky, ligt nog te rijpen in de vaten in de oude koeienstal. Ook hiervoor is al bedacht wat de naam moet gaan worden. Deze is namelijk nu al te bewonderen vlakbij de distilleerderij. Het is de naam van het perceel waarop de whisky gestookt wordt die op de hoek van de straat aangeduid is met het blauwe straatnaambordje: Numero Dertien. Wederom een verwijzing naar de geschiedenis van de veenkoloniën en daarmee de geschiedenis van Wieke zelf.

De eerste batch Numero Dertien is naar verwachting in het begin van 2024 klaar om gebotteld te worden. Om precies te zijn is de geboortedatum van de whisky 21 februari 2024. Althans, daar telt de klok op de homepage van Wieke Distillers langzaam naar af. Dat het de geboortedatum van het nieuwe Nederlandse elixir is, betekent alleen niet dat we in februari komend jaar al een fles kunnen bemachtigen. Wanneer Numero Dertien precies te koop is, is namelijk nog niet bekendgemaakt.

Wieke Distillers telt dan wel langzaam af naar de geboortedatum van haar eerste amberkleurige drank, maar biedt jou ook de mogelijkheid om zelf uit dit vaatje te tappen. Er is namelijk maximaal 400 liter new make spirit gereserveerd (alcoholpercentage 65 procent), die jij in een eigen vat kunt aanschaffen of in een vat dat in overleg met Wieke gekocht wordt. Het kleinste vat dat Wieke verkoopt is 10 liter.

Die drank kun je dan laten rijpen bij Wieke waarbij je in het begin alleen de kosten voor het vat, de BTW en de spirit betaalt. De accijns en bottelingskosten betaal je als de drank er klaar voor is, wat het nodige voordeel oplevert. Wieke adviseert om je drank maximaal drie jaar te laten rijpen, gezien de vaten waarin je drank rijpt kleiner zijn en het rijpen dus sneller verloopt.

Dat was ons eerste artikel. Van welke distilleerderij zou jij een artikel willen lezen? Laat het vooral aan ons weten. Meer weten over whisky? Check onze nieuwspagina.