Een Islay whisky die je niet zomaar even drinkt (Whisky in de Spotlight)

De Lagavulin Distillers Edition is een exclusieve whiskyserie die staat voor puur vakmanschap en precisie. Het is de whisky zoals de distilleerder hem bedoeld heeft en waar niet zomaar elke batch whisky voor in aanmerking komt. Tijd om deze whisky in de spotlight te zetten in deze nieuwe rubriek.

Whiskyliefhebbers die wel van een rokerige whisky houden, kunnen al jaren bij distilleerderijen op het Schotse Islay terecht. Het eiland staat bekend om haar rokerige whisky’s, waaronder die van Lagavulin Distillery. Deze distilleerderij is een van de oudste stokerijen van het eiland met een respectabele leeftijd van 210 jaar.

De distilleerderij is niet alleen zelf een stukje whiskygeschiedenis, maar staat ook op een plek die zowel magisch aanvoelt als geschiedenis ademt. De beschutte baai van Lagavulin geeft je namelijk uitzicht over het water van Lagavulin Bay. Als je voorbij de grote letters op de muur van de distilleerderij kijkt, zie je in de verte de restanten van Dunyvaig Castle staan.

Vanaf deze plek trokken ooit de zonen van de Lord of the Isles ten strijde met een galeivloot om het eiland onafhankelijk te houden van Schotland. Gelukkig is dat niet gelukt, want daardoor kunnen we nu van de typische Islay whisky van Lagavulin Distillery genieten.

Wat Lagavulin zo herkenbaar maakt, is de intense rokerigheid die afkomstig is van lokaal gewonnen turf. De gerst wordt gemout boven turfvuren, waardoor de whisky doordrenkt wordt met aroma’s van rook, zeelucht en een droge, bijna medicinale warmte.

Hoewel veel van de Lagavulin whisky’s erg geliefd zijn bij ervaren whiskyliefhebbers, is er een serie die er met kop en schouders bovenuit steekt: de Lagavulin Distillers Editions die sinds 1997 verschijnt.

De Lagavulin Distillers Edition is geen whisky die zomaar tussendoor gestookt wordt door de Schotse whiskymaker. De whisky is een exclusieve, jaarlijks terugkerende release waarbij een vast proces gevolgd wordt. Op die manier wordt de whisky precies zoals de distilleerder hem bedoeld heeft: krachtig, rokerig en passend bij Islay, maar ook verdiept en verfijnd door een extra rijping.

Elk vat wordt afzonderlijk geselecteerd om perfect aan te sluiten bij het karakter van de betreffende single malt. De spirit voor deze whisky krijgt altijd een tweevoudige rijping voor een extra laag smaak en een intenser karakter.

Eerst rijpt de spirit in refill vaten van Amerikaans en Europees eikenhout, waarna de whisky overgegoten wordt in nieuwe vaten voor een tweede rijping. Dit zijn nieuw verschroeide Pedro Ximénez vaten van Amerikaans eikenhout die voor zoetheid en nuance in de whisky zorgen..

Binnen het assortiment van Lagavulin staat de Distillers Edition bekend om zijn indrukwekkende balans tussen zoet en rook. De whisky heeft niet voor niets een eigen kast vol met medailles waar het Team NL schaatsteam met open mond naar zou kijken.

Jaar in jaar uit valt deze single malt whisky in de prijzen tijdens grote internationale wedstrijden. Wat denk je van goud tijdens de International Spirit Competition in 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 en 2012? Of een Master medaille tijdens de Scotch Whisky Masters in 2008 en 2010, aangevuld met goud in 2009,2011 en 2013?

Lagavulin whisky staat bekend om haar uitgesproken tonen van turf. Dat komt in de Distillers Edition ook terug. De whisky heeft onderstaande tasting notes:

Geur: Diep en uitgesproken met aroma’s van eikenhout en rozijnen. Een zoete wijninvloed houdt de turf eerst in toom, maar deze komt later sterker naar voren. Dit gebeurt samen met tonen van eikenhout en sherry.

Smaak: In de mond heeft de whisky een rijke en volle body met een olieachtig karakter. De whisky is krachtig van smaak met tonen van zoete rozijnen, geroosterd mout en steeds intenser wordende rook. Verder is er een lichte zoute toon en een vleugje gemalen espresso te vinden.

Afdronk: De whisky blijft lekker lang hangen met warme, kruidige tonen. Hier is een duidelijke turftoon te vinden met invloeden van eikenhout.

Een krachtige whisky als de Lagavulin Distillers Edition is er een om met alle aandacht te drinken. Het complexe karakter komt goed tot zijn recht als de whisky neat gedronken wordt.

Een paar druppels water kunnen helpen om de aroma’s meer te bevrijden en de smaak wat zachter te maken, maar doe hier vooral niet te veel van in de whisky. Hij is tenslotte al zoals de distilleerder hem bedoeld heeft. Op een warme dag kan hier natuurlijk een whisky stone of naar wens een blok ijs in.

De Lagavulin Distillers Edition is geen whisky voor erbij. Dit is een dram met karakter, die rook en zoet perfect samenbrengt in één gelaagd geheel. Voor wie Islay op zijn intenst wil ervaren, is dit een fles die niet in de kast mag ontbreken.

Je haalt een fles Lagavulin Distillers Edition in huis voor ongeveer 90 euro.