Johnnie Walker Red Label vs Black Label: is de duurdere whisky ook echt beter?

Twee whisky's van hetzelfde merk, allebei met een herkenbaar etiket en wereldwijd bekend. Toch zijn Johnnie Walker Red Label en Johnnie Walker Black Label behoorlijk verschillend. De ene is vooral populair als mixwhisky, terwijl de andere ook puur veel gedronken wordt. Maar wat maakt deze twee Schotse blends zo anders en welke verdient de overwinning in onze Whisky Battle?

In deze nieuwe Whisky Battle zetten we twee bekende whisky's tegenover elkaar. Dit keer zijn dat Johnnie Walker Red Label en Johnnie Walker Black Label. Beide komen uit de stal van Diageo en hebben een alcoholpercentage van 40 procent. Toch zijn er belangrijke verschillen in smaak, rijping en natuurlijk de prijs.

Johnnie Walker is een van de meest bekende ter wereld. Er zijn allerlei verschillende whisky's in het assortiment, van black, red en green tot de luxe Blue. Elke fles is te herkennen aan aan de kleur van het etiket. Maar er is meer verschil.

Red Label is de toegankelijke instapper van het merk. Het is een blended Scotch whisky zonder leeftijdsaanduiding. Dat betekent niet dat er geen oude whisky in zit, maar dat het merk geen specifieke leeftijd op het etiket vermeldt.

Bij Black Label is dat anders. Deze whisky heeft een leeftijdsaanduiding van 12 jaar. Alle malt- en grainwhisky's die voor deze blend worden gebruikt, hebben minimaal 12 jaar gerijpt. Dat maakt Black Label niet automatisch beter, maar het zorgt wel voor een ander uitgangspunt. hou er rekening mee: Black Label is de meest gedronken luxe blend ter wereld.

Als je beide whisky's naast elkaar proeft, zal je waarschijnlijk al snel verschillen ontdekken. Johnnie Walker Red Label staat bekend om zijn levendige en kruidige karakter. Denk aan peper, kaneel, frisse appel en een beetje zoetigheid. Ook is er een rokerig randje aanwezig.

Black Label pakt het anders aan. Hier komen onder meer vanille, zoet fruit, kruiden en zachte rook voorbij. De whisky heeft een ronder en gelaagder karakter, waarbij de verschillende smaken meer met elkaar verweven zijn. Waar Red Label wat directer en scherper kan overkomen, biedt Black Label doorgaans een zachtere drinkervaring.

Het klinkt misschien vreemd, maar de goedkopere Red Label heeft een belangrijk voordeel. Deze whisky is namelijk speciaal ontwikkeld om goed tot zijn recht te komen in mixdrankjes. Denk bijvoorbeeld aan een whisky met cola of een highball met bruiswater en ijs. De kruidige en uitgesproken smaken van Red Label blijven ook in een mix herkenbaar.

Black Label kun je natuurlijk eveneens gebruiken voor cocktails, maar door zijn rijkere smaakprofiel is deze whisky ook interessant om puur te drinken. Daar zit een belangrijk verschil. Wie voornamelijk whisky mixt, heeft misschien helemaal geen behoefte aan een duurdere fles.

Johnnie Walker Black Label is doorgaans een stuk duurder dan Red Label. Dat prijsverschil hangt onder meer samen met de langere rijping van de whisky's die in Black Label worden gebruikt.

Toch zegt leeftijd niet alles over kwaliteit. Een oudere whisky is niet per definitie lekkerder dan een jongere. Het gaat uiteindelijk om de combinatie van gebruikte whisky's en de manier waarop ze worden geblend.

Bij Black Label levert dat een rijker smaakprofiel op. Red Label is juist ontwikkeld om toegankelijk, uitgesproken en veelzijdig te zijn.

Als we puur naar de smaak kijken, heeft Johnnie Walker Black Label voor veel whiskyliefhebbers een streepje voor. De combinatie van fruit, vanille, kruiden en rook maakt deze 12-jarige blend interessant om rustig van te genieten.

Maar Red Label heeft een andere troef in handen. Voor wie graag whisky met cola drinkt of cocktails maakt, is het niet vanzelfsprekend dat Black Label de betere keuze is. Waarom zou je meer betalen als de goedkopere whisky precies doet wat je zoekt?

De winnaar van deze Whisky Battle hangt dus af van hoe je jouw whisky het liefst drinkt. Voor een glas puur geven we Black Label de overwinning. Voor mixdrankjes mag Red Label met de winst naar huis. Last but not least is het weer tijd voor de kruidnootjes. Probeer vooral ook Black Label eens te combineren hiermee, want dan wint ie zeker!

Misschien is dat wel het mooie aan Johnnie Walker: je hoeft niet altijd naar een duurder etiket te grijpen om de juiste whisky voor het juiste moment te vinden.