Het is nog maar twaalf dagen tot kerst en dat betekent dat we af mogen trappen met de Scotch Malt Whisky Society 12 Drams of Christmas adventskalender. Tel je met ons mee af tot kerstmis?

Normaal gesproken begint een adventskalender op 1 december en loopt dan door tot 25 december. De kalender van Scotch Malt Whisky Society (SMWS) doet het net even anders, want met 12 Drams of Christmas begint de telling op 13 december, vandaag dus. Vanaf nu is het elke dag tijd om een hokje te openen met daarachter elke dag een nieuwe, bijzondere dram van de grootste whiskyvereniging van de wereld.

Welke expresse er achter de genummerde luikjes zit is, zoals het bij een adventskalender hoort, niet bekend. Wat wel bekend is, is dat het 12 met de hand geselecteerde vloeistoffen zijn die behoorlijk uiteen lopen. Elk flesje bevat 50 milliliter whisky en via de barcode op de doos krijg je vanuit de Scotch ambassadors een dagelijkse video met een introductie van de dram van de dag.

Dit jaar is het ook nog eens een bijzondere kalender. The Scotch Malt Wisky Society (SMWS) is namelijk 40 jaar geworden. Als je een fles aantreft met een gouden dop, dan heb je een van de 40 prijzen gewonnen. Dit loopt uiteen van een fles SMWS whisky zoals For Fawkes Sake of merchandise tot een diner in een van de SMWS member rooms.

Als je lid bent van de grootste whiskyvereniging van de wereld, dan kun je nog steeds de 12 Drams of Christmas kalender bestellen. Dat doe je makkelijk via de website van SMWS.

Laten we je niet langer in spanning houden en aan de slag gaan met de drams.

Het eerste luikje is geopend en daarachter zit Society Cask No 5.120 verscholen: Party Tarts. Deze whisky is een Lowlands expressie die gedistilleerd is op 27 januari 2003. Na 19 jaar is de drank gebotteld op 56,8 procent alcohol.

Hieronder vind je de tasting notes:

Neus: Een uitgesproken neus van mango chutney, gemberkoekjes en kokosnoot, aangevuld door perzikenyoghurt, zandkoekjes en melkchocolade.
Smaak: Zoet en romig met lychees, meloen en aardbeientaartjes, honing en amandelcake.
Afdronk: Pudding in poedervorm, sinaasappelschil en citroen, gevolgd door grapefruit.

Achter hokje 2 zit Hog Roast and Marshmallows to Toast, een 15 jaar oude expressie uit een Highland distilleerderij. De whisky heeft Society Cask nummer 66.242 gekregen. In juli 2007 is de vloeistof gedistilleerd waarna deze in een ex-bourbon hogshead vat gelegen heeft. Daarna is de dram nog in refill ex Pedro Ximenez hogsheads gegaan om uiteindelijk op 60,3 procent alcohol by volume gebotteld te worden.

Hieronder vind je de tasting notes:

Neus: Smeulende heide op een vreugdevuur, rook, gerookte ham en jodium, gevolgd door een maritiem karakter, barbecuerook en ananas.
Smaak: Gerookte ham, jodium, maritieme tonen en ananas met marshmallows.
Afdronk: Rokerig, met karamel en chocoladedessert, toffee en gebakken appeltaart met ahornsiroop en zeezout.

Vakje 3 onthult een fruitige Speyside expressie. In dit flesje van 50 milliliter zit Rum Raisins, een 14-jaar oude whisky. De spirit voor deze dram is op 13 december 2007 gedistilleerd en vervolgens in ex-bourbon hogsheads gegaan om te rijpen. Daarna is de whisky in een second fill geroosterde wijnbarrique gedaan voor een finish om uiteindelijk gebotteld te worden op 56,7 procent alcohol by volume.

Dit zijn de tasting notes van The Scotch Malt Whisky Society Cask No 85.80 Rum Raisins:

Neus: Een aroma van rozijnen en rum, balsamicoazijn en aarde.
Smaak: Sappige winegums, banaan, en dadelcake met walnoot en honing glazuur.
Afdronk: Wilde eendenborst met cranberries.  

Achter vakje 4 zit een prijswinnende expressie uit ongebruikelijke vaten. Whisky Baba wist tijdens de San Francisco World Spirits Competition 2023 al hoge ogen te gooien met een gouden plak. De dram ging op 20 januari 2020 in ex-bourbon hogsheads en ex-rum barriques van Frans eikenhout om er afgelopen jaar op 12-jarige leeftijd weer uit te komen. De whisky van The Scotch Malt Whisky Society is gebotteld op 58,6 procent alcohol by volume (ABV). Dit zijn de tasting notes:

Neus: Gouden stroop, honing, tarwebiscuit met een laagje chocoolade, madeiracake, sinaasappelschillen papaja.
Smaak: In rum gedrenkte ananas, anijs, kaneel en tonen van geroosterd eikenhout. Daarna vanille, foelie, nootmuskaat, sinaasappelolie en mango.
Afdronk: Meloen en mango met bloemenhoning en chocolade-sinaasappelcake.  

Achter de vijfde deur van de 12 Drams of Christmas zit een duivelse dram. De naam van deze asachtige whisky is A Seadevil in Sunglasses. Het gaat om Society Cask Number 4.368 wat erop duidt dat dit een whisky is uit een Highland distilleerderij. Het is geheim welke dast is. Wel is bekend dat de expressie maar liefst 13 jaar gerijpt heeft in Ex-Bourbon hogsheads en first fill ex-bourbon vaten.

Op de achtste verjaardag van deze whisky zijn meerdere vaten van dezelfde distilleerderij met elkaar gecombineerd tot één vloeistof. Er mag trouwens een druppeltje water toegevoegd worden, want deze expressie is gebotteld op 62,6 procent alcohol by volume (ABV).

Dit zijn de tasting notes:

Neus: Asachtig met tonen van kool, sintels en licht gerookt varkensvlees, aangevuld met sandelhout en een maritieme invloed.
Smaak: Invloeden van turf, dragon, moutazijn, gerookt zeezout en een vette textuur.
Afdronk: Lang met tonen van smeulend dennenhout, oliën, gedroogd zeewier en kamfer.

We zijn op de helft. Dat betekent niet alleen dat het nog minder dan een week tot kerst is, maar ook dat het zesde deurtje van de adventskalender geopend is. Daar zat een dram achter uit de Speyside regio. Aan de naam Fruitcake Earthquake kun je al aflezen dat dit een fruitige bom is. En dat klopt. De 14-jaar oude whisky heeft in een ex-bourbon hogshead mogen rijpen waarna de vloeistof overgegoten is in een first fill Pedro Ximénez barrique.

Het resultaat is op 56,8 procent gebotteld dus ook hier mag je weer een druppeltje water bij doen. Dit zijn de tasting notes:

Neus: Rijke en kruidige fruittaart met kastanjes, marsepein en rabarber, gevolgd door sinaasappel en citrus.
Smaak: Pudding, hazelnoten en vijgen met kaneel, nootmuskaat en geroosterde amandelen.
Afdronk: Caribische rum met pijnboompitten, noga en wasachtig eikenhout.

Achter deurtje zeven zit een ondeugende Islay whisky die 12 jaar oud is. De whisky begon zijn rijping in ex-bourbon hogsheads om na negen jaar nog een finish van drie jaar in een first fill oloroso hogshead te krijgen. Uiteindelijk is de whisky gebotteld op 56,4 procent alcohol by volume (ABV).

Hieronder vind je de tasting notes van deze Islay expressie:

Neus: Leer, peperkorrels met gerookte cheddarkaas, rosbief en roggebrood met mesquite hout.
Smaak: Zoet-hartig met kerstcake en gouden siroop, volkorenbrood en chili.
Afdronk: Zoet en middellang met tonen van peper en chili.  

Het is dag acht en vandaag mogen we weer aan de slag met een geturfde whisky. Stealthy Peat Ninja is een whisky die acht jaar gerijpt heeft in een second fill bourbonvat en gebotteld is op 60,1 procent alcohol by volume. De tasting notes van deze Highland dram vind je hieronder:

Neus: Gedroogde salie, sandelhout, leer en umami met invloeden van turf op de achtergrond, gevolgd door een medicinale smaak, roomkaas en venkel.
Smaak: Flinke rooksmaak, citroenolie en honingdrank met tonen van krijt, theeboomolie en wat houtkruiden.
Afdronk: Lang met tonen van pistachenoten, kruidenthee, turfrook en citrus.  

Op dag negen is er een dram die de stappen van whisky drinken beschrijft. Swirl, sip and savour betekent vrij vertaald wentel, Neem een slokje en geniet. Dat is precies wat je met deze 15-jaar oude dram uit een first fill bourbonvat moet doen. De Speyside whisky van 61 procent alcohol heeft namelijk meerdere lagen die je ontdekt als je er een druppel water bij doet. Hieronder vind je de tasting notes:

Neus: Bramen, pruimen, kersen en rode bessen met fudge en karamel.
Smaak: Romig met de tonen van bosbessen, geblancheerde amandelen, gember, kruidnagel, anijs, limoenschil, suiker en rum.
Afdronk: Middellang, fruitig en romig.  

Is het haardvuur al opgestookt? Liggen de cadeaus al onder de boom? Het is bijna kerst. Dat betekent dat we nog maar een paar drams verwijderd zijn van het einde van de kalender. Maar niet getreurd. Na deze komen er in elk geval nog twee en op de website van SMWS zijn nog veel meer lekkere whisky’s te verkennen.

Het is dag 10. Tijd voor zoetigheid in vloeibare vorm. Sooked Down the Fruit Hole is een Highland whisky die uit een second fill bourbon vat komt en gebotteld is op 58,2 procent alcohol by volume (ABV). Dit zijn de tasting notes van deze fruitige dram:

Neus: Aroma’s van passiebloemen, munt, netels, mango, guave met sterfruit en kauwgom.
Smaak: Romig met tropisch fruit zoals ananas en grapefruit, naast fruitthee, vloeibare honing en boomgaardfruit met tonen van een IPA bier.
Afdronk: Bloemig met gerijpte calvados en zoete cider.

Kerstmis komt steeds een dagje dichterbij. Je ruikt de rook van het haardvuur al bijna. Zeker wanneer je de whisky van vandaag opentrekt. De naam Whispered Smoke onthult al wat van deze rokerige en fruitige Speyside whisky. Dit zijn de tasting notes van deurtje 11.

Neus: Vloeibare honing, turfrook, menthol en hints van boomsap, gecombineerd met rozemarijn, sintels schoensmeer, wintergroen en minerale oliën.
Smaak: Rijk met tonen van Turks genot, gedroogde kruiden, gekristalliseerde honing, medicinale tonen en een zachte wasachtige smaak.
Afdronk: Middellang, medicinaal met tonen van kruiden.

De laatste dag van deze kalender is aangebroken. Vandaag is het tijd voor Baptised in Oloroso, een whisky die maar liefst 16 jaar oud is. De drank heeft gerijpt in Ex-bourbon hogsheads en first fill ex-oloroso hogsheads. Daarna is deze gebotteld op 60,5 procent. Het is dus een stevige dram om het jaar met een knal uit te gaan.

Dit zijn de tasting notes:

Neus: Gedroogde abrikozen, sultana’s, vijgen en fudge, gevolgd door vlezige tonen van ham, gepeperde wordt en olijven, gember, chocolade en gedoofde kaarsen.
Smaak: Ham met chocolade en tabak, vermengd met geroosterde kastanjes, rozijnen en pruimen, gerold in zeezout.
Afdronk: Bier met chocolade en walnoten, amandelen en geroosterde pijnboompitten, gevolgd door zandkoekjes en eucalyptusolie.