Whisky-liefhebbers, houd je vast! Het Japanse drankengigant Suntory staat op het punt de prijzen van zijn whisky's drastisch te verhogen. CEO Takeshi Niinami kondigde onlangs aan dat het bedrijf de prijzen van sommige van zijn meest geliefde whisky's, zoals de Yamazaki 25 Years Old en de Hakushu 25 Years Old, meer dan gaat verdubbelen.

Deze verhoging, die al vanaf april 2024 in is gegaan, is een reactie op stijgende productiekosten en de groeiende vraag naar premium whisky wereldwijd.

De geplande prijsstijgingen komen niet uit de lucht vallen. In een recent interview met Time Magazine legde Niinami uit dat geopolitieke uitdagingen, zoals hogere importtarieven, een rol spelen in de beslissing. Tarieven, met name op whisky, hebben een grote impact op de exportmarkt.

Naast het verhogen van prijzen, investeert Suntory ook in lokale productie en innovatie, met een sterke focus op de 'ready-to-drink' (RTD) markt. Dit is een slimme zet, vooral omdat de jongere generatie steeds minder lijkt te drinken, en RTD-drankjes populairder worden.

Niinami vertelt ook over de invloed van COVID-19 op de consumptiegewoonten. Tijdens de pandemie, toen mensen thuis bleven, was er een piek in de verkoop van premium sterke dranken. Met volle portemonnees door overheidssteun, organiseerde men massaal feestjes thuis. Maar die periode is voorbij.

Nu moeten bedrijven zoals Suntory reageren op een markt waarin consumenten, met name de jongere generatie, veel bewuster omgaan met alcohol.

De stijgingen van ingrediënten- en transportkosten spelen ook een grote rol. De populaire Yamazaki 25 Years Old zal bijvoorbeeld in prijs blijven stijgen, gezien het feit dat deze exclusieve whisky's zo gewild zijn dat ze soms voor tien keer de adviesprijs over de toonbank gaan vanwege schaarste. Dit laatzien hoe zeldzaam en geliefd dit soort dranken zijn onder verzamelaars en kenners.

Maar Suntory gaat verder dan alleen whisky. Ook de prijzen van sommige geïmporteerde dranken, zoals de Schotse Macallan 30 Years Old, zijn gestegen. Dit is een trend die waarschijnlijk wereldwijd navolging zal krijgen, zeker nu internationale tarieven steeds meer druk uitoefenen op de prijzen.

Met zijn 125-jarige geschiedenis en een sterke internationale aanwezigheid is Suntory een van de grootste spelers in de drank-industrie. Naast whisky bezit het bedrijf ook merken als Jim Beam en Maker’s Mark, en zet het dus zwaar in RTD's.

Whiskyfans zullen misschien even slikken bij het horen van deze prijsverhogingen, maar voor degenen die hun zinnen hebben gezet op de beste Japanse whisky's, is de boodschap duidelijk: bereid je voor om dieper in de buidel te tasten. De wereld van premium whisky is nog nooit zo spannend (en kostbaar) geweest.

In dit overzicht lees je wat we nog meer over Yamazaki hebben geschreven.

Deze Japanse whisky's zijn momenteel juist goedkoper, maar voor hoe lang?