Het is tijd voor een nieuwe Vraag Maar Raak. Sommige mensen vinden dat je enkel single malts moet drinken. Wat een onzin. De vraag van deze week luidt: welke blended whisky kun jij aanbevelen?

Ik ben nog steeds een zeer groot fan van Johnnie Walker Green Label. Deze blended malt bestaat uit vier single malts: Talisker, Linkwood, Cragganmore en Caol Ila. Deze whisky's hebben allemaal zo hun eigen karakter. De Talisker geeft de whisky een vleugje peper en turf. Linkwood is weer iets fruitiger met een honing aroma. De Cragganmore ligt zwaarder op de toffee en gemoute gerst terwijl de Caol Ila de kenmerkende rokerige en zilte smaak brengt. Dit is uiteindelijk een lekker complexe whisky. Ik heb nog een fles die in de jaren 80 is gedistilleerd en in de jaren 90 is uitgebracht. Ik ben heel benieuwd hoe deze smaakt in vergelijking met de meest recente uitgave om te zien hoe de smaak is ontwikkeld.

Deze vraag is niet zo moeilijk: er zijn veel hele goede blends. Sommige zijn redelijk betaalbaar en andere weer erg duur. Persoonlijk ga ik voor de Dutch Premium blends van Jan Beek. Deze drankreeks gebruikt mooi uitgebalanceerde blends van de beste Nederlandse whisky’s voor hele schappelijke prijzen waar ik echt heel blij van word. Deze week heb ik toevallig net weer een flesje leeggemaakt.

Nog steeds bestaat 90% van alle whiskyverkoop uit blends omdat deze vriendelijker geprijsd zijn. De productie van grain whisky is nu eenmaal minder arbeidsintensief en de grondstoffen zijn goedkoper. Vaak komen minder goede vaten, die dus niet als single malt/grain gebotteld kunnen worden, in blends terecht. Compass Box gebruikt alleen uitsluitend goede single malts en single grains in haar blends waarbij ze ook nog eens transparantie geeft over haar recept, namelijk de gebruikte distilleerderijen. Ik heb er al veel mogen proeven en ben door Compass Box nog nooit teleurgesteld. De meest recente topper was  Flaming Heart 7th Edition.

Blended whisky heb ik eigenlijk niet heel veel ervaring mee. Whisky als Johnny Walker doen het voor mij niet. Monkey Shoulder daarentegen vind ik een prima blended whisky. Een alleskunner waar je zelfs lekker mee kunt koken. Ook ben ik vorig jaar bij een tasting van Matt Don Griott geweest. Dit is de brand ambassador van onder andere The Glenlivet en Chivas Regal. In die tasting proefde ik een Chivas Regal XV die gerijpt heeft op cognac vaten. Deze whisky vond ik erg lekker en heb ik ook direct gekocht. Ook blended malts begin ik interessant te vinden. Er gaat een nieuwe wereld voor me open.

Ik ben heel erg gecharmeerd door whisky's van Compass Box en Regional Malts van Douglas Laing's. Beide firma's maken hele goede blended malts en zijn transparant voor wat betreft de afkomst van whisky die gebruikt is in de blends. Ze zijn allen non-chill filtered, hebben een natuurlijke kleur en worden gebotteld op 46%. Van Compass Box kan ik de Spice Tree aanraden, die voor het grootste deel uit Clynelish bestaat. Van Douglas Laing kan ik The Epicurean aanraden, een blended malt van whisky's uit de Lowland regio. 

Ik herinner me drie blended whisky's die ik van harte kan aanbevelen: Black Bottle, Bushmills Black Bush, en Cutty Sark Prohibition. Black Bottle is een goedkope Schotse blended whisky met aroma's van kaneel, honing, en een beetje turf. Terwijl het licht is, heeft Black Bottle ook iets rokerig en dus kun je deze whisky in de Schotse hooglanden en eilanden vinden. Black Bush is ook goedkoop, maar deze Ierse whiskey gebruikt meer sherry gerijpte whiskey en meer malt whiskey dan normaal is. Ik raad Cutty Sark Prohibition om vergelijkbare redenen aan. Een editie van het bekende merk Cutty Sark, Prohibition heeft een rijke, donkere smaak dan de lichte, vanille smaak van normaal Cutty Sark.

Er zijn veel blends die ik wel kan aanbevelen. Eentje die me meteen te binnen schiet is Monkey Shoulder, een hele toegankelijke en erg betaalbare whisky. De blend bestaat uit drie Speyside single malt whisky's, namelijk Balvenie, Kininvie en Glenfiddich. Een andere blend die ik iedereen aan kan raden komt uit Japan: Hibiki Japanese Harmony. Dat is een heerlijk blend van Suntory whisky's. De whisky ruikt lekker zoet met een hint van rozemarijn en de smaak bestaat uit honing, sinaasappelschil en witte chocolade, zoals ik eerder al in de Hibiki Japanese Harmony Review vertelde.

Eens met Theo, Hibiki!