Wist je dat het verhaal van de Japanse Nikka Whisky in Schotland begon?

Een van de meest bekende whisky’s uit Japan is Nikka. Het Japanse whiskymerk heeft een rijke geschiedenis. Wist je dat dit verhaal helemaal niet in Japan begon, maar op bekende Schotse plaatsen?

Het verhaal van Nikka whisky gaat helemaal terug naar december 1918. Toen begon Taketsuru Masataka een studie chemie aan de University of Glasgow and Royal Technical College.

Toen hij daar een jaar studeerde besloot hij om een distilleerderij te bezoeken in Speyside, omdat hij meer wilde leren dan alleen theorie. De Longmorn Distillery leerde hem vervolgens de basis van het maken van malt whisky.

Hij leerde hoe de ketels werkten, hoe ze schoongemaakt moesten worden en belangrijker nog, hoe whisky gemaakt moest worden van graan tot glas.

Al deze lessen schreef hij op in zijn notitieboekje, al kon dat niet zomaar bij Bo’ness, een grain distillery waar hij kort gewerkt heeft. Daar moest hij stiekem met een klein potloodje en stukjes papier werken om zijn geleerde lessen op te schrijven.

Toen Masataka een relatie met Rita, een schotse dame, kreeg trokken de twee naar Campbeltown. Dit was destijds een ontzettend populaire plek om whisky te maken. De jonge Japanner ging aan de slag bij Hazelburn Distillery en leerde in zes maanden tijd distilleren en blenden.

Ook hier maakte hij de nodige notities van zijn bevindingen. Alles wat Masataka opschreef kwam terecht in een boekje dat later de Taketsuru Notes zou gaan heten.

De notities in dat boekje zouden de basis voor Japanse whisky gaan vormen.

Uiteindelijk vertrok Masataka met zijn vrouw naar Japan. Zijn notitieboekje nam hij mee en daar had hij genoeg aan om zelf aan de slag te gaan met het stoken whisky. Hij begon in 1923 bij Kotobukiya, wat nu bekend staat als Suntory.

In 1934 bouwde hij zijn eigen distilleerderij met de naam Yoichi. Daar zou uiteindelijk de Nikka whisky gestookt worden. En die whisky evolueerde in de loop der tijd in de drank die we tegenwoordig kennen.

In sommige expressies is zelfs nog wat vanuit Schotland aanwezig. Daarover kun je in dit artikel meer lezen.