Sir Ivan Menezes, chief executive officer van Diageo, is na een kort ziekbed overleden. Menezes werd eerder deze week opgenomen in het ziekenhuis voor een spoedoperatie, maar wist niet te herstellen.

Eerder deze week werd de Diageo topman met spoed opgenomen in het ziekenhuis vanwege een maagzweer. Hij werd hieraan geopereerd en was nog aan het herstellen in het ziekenhuis, maar dit ging niet goed. In het bijzijn van zijn familie overleed hij op 63-jarige leeftijd. Menezes laat zijn vrouw en twee kinderen achter.

Menezes zou eind deze maand met pensioen gaan, waarbij hij het stokje over zou dragen aan Debra Crew. Zij werd eerder deze week per direct benoemd tot interim CEO in verband met de operatie van de directeur. Op 1 juli zou dan de officiële benoeming tot CEO plaatsvinden.

Javier Ferrán, voorzitter van Diageo, noemt Menezes ‘een van de beste leiders van zijn generatie’. Hij vertelt dat Menezes tijd investeerde aan iedereen binnen het bedrijf en met enorm veel passie voor het bedrijf werkte. ‘We zijn echt bevoorrecht dat we met zo'n attente en gepassioneerde collega en vriend hebben mogen samenwerken - een echte gentleman. Hij heeft een buitengewone nalatenschap opgebouwd’, aldus Ferrán.

Sir Ivan Menezes was al onderdeel van het Diageo bij de oprichting in 1997. Hij heeft ruim 25 jaar in verschillende functies gewerkt, waaronder als marketingdirecteur. Zo hielp hij bij het opzetten van de iconische Keep Walking reclamecampagne van Johnnie Walker. Ook bekleedde hij andere leidinggevende functies.

Zo was hij president van de Noord-Amerikaanse tak van Diageo. In 2013 werd hij benoemd tot directeur van het bedrijf, waarmee hij in de voetsporen van Paul S. Walsh trad. In deze rol heeft Menezes niet alleen het merk achter Johnnie Walker, Buchanan’s, Crown Royal en Guinness, sterker in de markt gezet, maar ook succesvol door de COVID 19-pandemie geloodst en zelfs voor 36 procent omzetgroei gezorgd in deze periode (2020).

Ferrán vertelt dat Diageo veel te danken heeft aan Menezes: ‘Ivan was erbij toen Diageo werd opgericht en heeft er in 25 jaar voor gezorgd dat Diageo een van de best presterende, meest vertrouwde en gerespecteerde consumentenbedrijven is geworden.’

Daarnaast was Menezes voorvechter van diversiteit: hij zorgde ervoor dat meer dan 40 procent van de leiderschapsposities binnen Diageo wereldwijd bekleed worden door vrouwen en dat 37 procent van de medewerkers van het bedrijf etnisch divers is.

Afgelopen januari werd Menezes nog tot ridder benoemd tijdens de King’s 2023 New Year Honours List.

Beeld: Diageo Press Release