In het Verenigd Koninkrijk zijn al talloze
distilleerderijen
te vinden. Toch is er altijd ruimte voor meer. In Wooler, Engeland zijn onlangs
de deuren geopend van een hele nieuwe distilleerderij: Ad Gefrin. Het is de veertigste
stokerij in Engeland en niet zomaar een.
Ad Gefrin is namelijk een stokerij en een Angelsaksisch museum
in één. Voor de distilleerderij en het museum is er flink uitgepakt door de
eigenaar. Het totaal kostte oprichters Eileen en Alan Ferguson namelijk 16
miljoen pond om op te zetten. Ze zijn daarbij gesteund door fondsen voor
toeristische ontwikkeling.
Het doel is dat
Ad Gefrin niet alleen lekkere whisky’s
maakt, maar ook voor een constante stroom aan toeristen zorgt. Zij kunnen dan
leren over het productieproces van whisky en genieten van rondleidingen en
proeverijen, maar ook meteen leren over de geschiedenis van het gebied. Voor
dit laatste heeft het British Museum schatten uitgeleend rondom het nabijgelegen
fort, waar de stoker ook zijn naam aan ontleent.
Ad Gefrin opzetten ging niet zonder slag of stoot
Eileen Ferguson meldde over het opzetten van de distilleerderij
dat dit niet makkelijk ging. De bouw duurde ruim vijf jaar. Het pand staat op
een voormalig transportterrein en voordat dit een bezoekersattractie werd, ging
er een en ander mis. Zo kwam de covid-pandemie ertussen die voor een flinke
vertraging zorgde. Door de steun van de lokale bevolking en de instanties die
het echtpaar bijstonden, is het uiteindelijk toch gelukt.
‘Ik heb hier diepe familiebanden, dus ik voel me
bevoorrecht dat ik iets belangrijks en blijvends kan teruggeven aan de
gemeenschap die ons zoveel heeft gegeven,’ aldus Ferguson.
Glen Sanderson, voorzitter van de Northumberland County
Council, is blij met de komst van Ad Gefrin: ’Ik wil hulde brengen aan de
familie Ferguson en het team van Ad Gefrin voor hun visie, passie en
ongelooflijk harde werk om een eersteklas bezoekersbestemming en
distilleerderij te creëren die de plattelandseconomie een nieuwe impuls zullen
geven.
Voor de whisky die Ad Gefrin maakt, zal lokaal gemoute
gerst worden gebruikt. Uiteindelijk moet Ad Gefrin hiermee gaan zorgen voor de
eerste (legale) whisky in de regio in 200 jaar tijd. Het duurt nog even voordat dit klaar. Pas na 2026 komt de eerste drank in flessen terecht.
De
distilleerderij en het museum zijn wel al geopend voor
toeristen vanaf aanstaand weekend.
