Schotse whisky krijgt opvallende rol in plan om economie te boosten

Scotch whisky is populair in de hele wereld, maar voor Schotland veel meer dan alleen een populair drankje. Voor verschillende regio’s is de whisky industrie een belangrijke bron van werk, toerisme én trots. En het mooie is dat juist de godendrank nu de kracht heeft om Schotland sneller te laten groeien en beter te laten worden.

Whisky uit Schotland reist de hele wereld over. Voordat een fles überhaupt in de schappen terecht gekomen is, heeft die al een lange route afgelegd. Die route begint bij de distilleerderij die vaak aan het einde van een kronkelend weggetje te vinden is.

Die wegen zijn nu onderwerp van gesprek in het GMB Congress in Schotland. Daar wordt namelijk gesproken over de wens om Schotland groter te laten worden ‘in het maken van dingen’.

John Dolan, gedelegeerde van GMB Scotland, heeft het congres aangesproken om werk niet onnodig uit te besteden en daar ontzettend veel voor te betalen. In plaats daarvan stelt hij voor om meer in eigen land te regelen.

Als voorbeeld haalt hij aan dat onlangs een Nederlands bedrijf (Damen) de opdracht kreeg om schepen van de Royal Navy te gaan bouwen. Dit is dus uitbesteed, terwijl een nationaal scheepswerf de opdracht niet eens mocht bespreken.

Over de infrastructuur voor transport in Schotland heeft Lynsay MacKay van GMB Scotland het nodige gemeld. Zij ziet enorme kansen voro de whiskywereld in de Highlands en de Islands als de wegen aangepakt worden.

Transport wordt een stuk makkelijker met betere wegen en dat doet de whisky industrie enorm goed. Schotland zou zo veel sneller kunnen groeien op economisch gebied. Naast voordelig voor het transport en het woon-werkverkeer zou er nog een goede reden zijn om hierin te investeren: het whiskytoerisme.

Naast export speelt whiskytourisme een steeds grotere rol. Bezoekers uit binnen- en buitenland reizen naar Schotland om distilleerderijen te ontdekken en proeverijen bij te wonen. Daarbij wordt ook de omgeving verkend. Voor hotels, restaurants, winkels en lokale gidsen is dat een belangrijke kans volgens de GMB gedelegeerden.

Hoe makkelijker reizigers de Highlands kunnen bereiken en verkennen, hoe groter de economische waarde voor de regio. Als distilleerderijen en opslagplaatsen beter bereikbaar zijn, gaat dus niet alleen de verkoop van whisky omhoog, maar zal ook het toerisme stijgen. Daar liggen enorme kansen voor de Highlands waarvan ook andere bedrijven uit de regio zoals bakkers, hotels, winkels en slijterijen kunnen profiteren.

Of het voorstel erdoor komt is nog niet bekend. Daarover zal ongetwijfeld nog meer overleg nodig zijn.