Whiskeyvaten verkoper belooft liefhebbers gouden bergen, maar valt snel door de mand

Investeren in whisky en dan vooral in vaten is niet zonder risico. De Britse Advertising Standards Authority heeft voor de zoveelste keer ingegrepen bij een bedrijf dat investeringen in whiskyvaten aanbiedt. Capgroup Int, eerder bekend als London Cask Company en Caskcap, gebruikte volgens de toezichthouder misleidende beoordelingen en gaf onvoldoende informatie over de financiële risico’s. Daar moet nu een einde aan komen.

Het in Londen gevestigde bedrijf richt zich tegenwoordig op investeringen in Ierse whiskeyvaten en gouden munten. Op de website werden die producten gepresenteerd als tastbare bezittingen die bescherming zouden bieden tegen inflatie en mogelijk op lange termijn in waarde konden stijgen. En daar kwamen meer dan 27.000 positieve reviews over voorbij.

Dat aantal trok de aandacht van ASA die een onderzoek startte en dat was niet voor het eerst.

Een belangrijk onderdeel van het ASA-onderzoek draaide om een opvallende Trustpilot-vermelding. Volgens de ASA klopte die informatie niet. Onder de huidige bedrijfsnaam waren op Trustpilot geen recensies te vinden. Onder de voormalige naam Caskcap stonden slechts 85 beoordelingen, met een gemiddelde score van ongeveer 3,5 sterren.

De claim van de website was dus alles behalve kloppend. Capgroup heeft de onjuiste claim inmiddels van haar website verwijderd. De toezichthouder concludeerde niet alleen dat. Ook werd er snel geconcludeerd dat bezoekers door de vermelding een verkeerd beeld kunnen krijgen van de reputatie van het bedrijf.

De website bevatte daarnaast onvoldoende waarschuwingen over de risico’s van investeren in whiskeyvaten. Dit type investering valt niet onder dezelfde financiële regelgeving en bescherming als veel traditionele beleggingsproducten.

Volgens de ASA is dat essentiële informatie die duidelijk en opvallend moet worden vermeld. De waarde van een vat kan namelijk stijgen, maar ook dalen. Daarnaast biedt een positief resultaat uit het verleden geen garantie voor toekomstige opbrengsten.

Capgroup erkende dat deze informatie ontbrak en heeft inmiddels een melding toegevoegd waarin staat dat de aangeboden producten ongereguleerde investeringen zijn. Maar daarmee is het einde nog niet in zicht.

Op de website werd verder namelijk beweerd dat zeldzame whiskey gemiddeld een jaarlijks rendement van 8 tot 15% kon opleveren. Capgroup onderzocht hiervoor de cijfers van 83 vaten die tussen 2021 en 2023 waren aangeschaft.

Daaruit bleek dat de jaarlijkse resultaten uiteenliepen van 4,4 tot 28,5%. De cijfers van de investeringsmaatschappij kloppen dus ook op dit gebied niet, al is er hier een nuance. Bij 54 van de 83 vaten viel het rendement binnen de genoemde bandbreedte. Toch vond de ASA de claim niet voldoende onderbouwd.

Een deel van de gebruikte verkoopprijzen was namelijk gebaseerd op taxaties en niet op daadwerkelijk verkochte vaten. Daardoor waren de cijfers volgens de toezichthouder niet representatief genoeg om als algemene rendementsclaim te gebruiken. Capgroup heeft daarop ook deze bewering verwijderd van haar website.

Het is niet de eerste keer dat het bedrijf in beeld komt bij de ASA. In 2023 werd een advertentie van London Cask Company verboden vanwege onbewezen claims over financiële opbrengsten.

De bredere whisky-industrie waarschuwt al langer voor misleidende aanbiedingen en fraude rond investeringen in vaten. De City of London Police meldde dat consumenten in 2023 gezamenlijk ongeveer 3 miljoen Britse pond verloren aan frauduleuze alcoholinvesteringen.

Ons advies is daarom: pas altijd op met waarin je investeert. Controleer de beweringen van een bedrijf en stel vragen als je die hebt (ook aan derden).